Le bouc émissaire dans le ciel : comment l'Espagne blâme l'aviation pour ses échecs en matière de logement

Dans la grande tradition du déni de responsabilité, un nouveau consensus se forme parmi les groupes de campagne européens. Le coupable de la crise du logement qui s'aggrave en Espagne n'est plus seulement le propriétaire cupide ou l'investisseur étranger, mais l'avion commercial. Une étude récente de la New Economics Foundation, commandée par Transport & Environment, postule une corrélation directe entre l'afflux de touristes aériens et le coût exorbitant d'un bail espagnol. Entre 2019 et 2025, une augmentation de 12,8 % des passagers aériens arrivant en Espagne aurait ajouté en moyenne 236 euros aux loyers annuels, tout en faisant grimper les prix d'achat des logements de 3 800 euros.

Les calculs présentés par ces organisations sont d'une linéarité frappante. Ils projettent que cette demande tirée par l'aviation pourrait faire augmenter les loyers de 217 euros supplémentaires d'ici 2031. Les chercheurs soulignent une tendance européenne plus large, suggérant que si l'aviation fait grimper les coûts immobiliers en Espagne, en Grèce et dans une Italie de plus en plus flexible et bâtisseuse de ponts, l'inverse est vrai dans les nations où le tourisme aérien a diminué. Dans des endroits comme l'Allemagne, la Belgique et les Pays-Bas, les prix de l'immobilier ont connu un déclin modéré parallèlement à la baisse du nombre de passagers. Pourtant, traiter l'avion comme le moteur principal de l'inflation immobilière exige une cécité délibérée face aux échecs des politiques intérieures.

La Banque d'Espagne offre une évaluation plus terre-à-terre de la situation. Bien que la banque centrale reconnaisse que les quelque 400 000 logements détournés vers des locations touristiques ou saisonnières jouent un rôle, le fondement de la crise est entièrement structurel. L'Espagne est victime d'une économie socialiste malavisée et d'une bureaucratie labyrinthique. Des réglementations superposées à plusieurs niveaux de gouvernement, des pénuries chroniques de main-d'œuvre et une planification urbaine lamentable ont effectivement paralysé les nouvelles constructions. Blâmer les vacanciers pour une incapacité systémique à construire suffisamment de logements est un tour de passe-passe politique commode pour un gouvernement qui préside à un malaise économique prolongé.

Néanmoins, le volume même des visiteurs souligne la dépendance inconfortable du pays à l'égard d'un secteur à faible rendement. Les données d'Eurostat révèlent un déséquilibre stupéfiant : les îles Baléares accueillent désormais 9,2 touristes pour chaque résident, les îles Canaries 4,9 et la Catalogne deux, éclipsant la moyenne européenne de 0,9. Pour accueillir cet afflux, l'Espagne a investi 12,9 milliards d'euros dans l'expansion des infrastructures aéroportuaires de Madrid-Barajas et Barcelone-El Prat. Les deux plateformes devraient dépasser Schiphol d'Amsterdam en termes d'arrivées de touristes. Parallèlement, les émissions de l'aviation en Espagne ont augmenté de 14 % par rapport aux niveaux de 2019.

Malgré cet investissement massif dans les infrastructures de transport, le rendement économique pour le travailleur espagnol moyen est lamentable. L'industrie hôtelière a absorbé 10 % de toutes les heures travaillées en Espagne en 2023, mais n'a généré que 5 % de la valeur ajoutée brute nationale. Ce manque flagrant de productivité se reflète dans les salaires. Malgré un flux constant d'arrivées étrangères et des augmentations répétées du salaire minimum, les salaires réels dans le secteur de l'hôtellerie ont en fait diminué entre 2008 et 2024. L'Espagne a bâti une économie fortement dépendante du service de boissons aux visiteurs étrangers, n'a pas réussi à construire des logements pour les personnes qui les servent, et pointe maintenant du doigt les avions qui amènent les clients.

Écrit par Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com