Le coût élevé des faibles tarifs douaniers

La Suisse aime célébrer son patrimoine agricole, pourtant son secteur viticole national se vide silencieusement de sa substance sur un marché fortement faussé. Deux bouteilles sur trois consommées dans le pays sont désormais importées de l'étranger, tandis que les prix des raisins nationaux ont chuté de 40 % au cours des trois à quatre dernières années. Pour les producteurs locaux, le romantisme traditionnel suisse se heurte violemment aux réalités de l'économie commerciale de base.

Les mécanismes derrière cette pression sont remarquablement simples. Chaque année, environ 40 millions de litres de vin étranger traversent la frontière dans des camions-citernes, profitant de quotas tarifaires à droits réduits. Dans ces limites désignées, les distributeurs paient de modestes 35 centimes (Rappen) par litre de droits d'importation, comparé à 1,05 Franc par litre une fois le seuil du quota dépassé. Ce système crée une incitation financière évidente. Lorsque les importations en vrac bon marché génèrent des marges bénéficiaires significativement plus élevées pour les distributeurs que des bouteilles nationales de qualité vendues entre huit et dix francs, les recommandations du marché suivent naturellement l'argent.

Philibert Frick, ancien cadre du secteur financier qui a quitté la banque à cinquante ans pour gérer un vignoble biologique à Bougy-Villars, dans le canton de Vaud, considère la situation comme un déséquilibre structurel plutôt que comme un échec de l'artisanat suisse. Ayant passé deux décennies dans la finance avant de reprendre le Domaine A Villars, Frick comprend les motivations commerciales. Alors que la consommation mondiale de vin est en baisse – une réalité qui appelle sans aucun doute à la réduction de la superficie totale des vignobles – s'attendre à ce que les viticulteurs nationaux arrachent leurs vignes simplement pour préserver les marges lucratives des importateurs de vrac reste une pilule amère à avaler.

Comme d'habitude, la réponse de Berne au sort de l'industrie repose sur les fonds publics. Les politiciens ont récemment approuvé des ressources agricoles supplémentaires et augmenté les subventions de marketing pour stimuler les ventes nationales. Pourtant, injecter l'argent des contribuables dans des campagnes publicitaires ignore la faille structurelle. Les subventions ne peuvent compenser une politique tarifaire qui encourage activement l'importation massive de vin étranger en vrac. Tant que le cadre réglementaire ne s'alignera pas sur une concurrence loyale, l'intervention de l'État ne fera que subventionner un lent déclin.

Écrit par Andreas Hofer

andreas.hofer@alpineweekly.com