Le lourd tribut d'une politique de santé publique défaillante

Les contribuables et les entreprises européennes paient un lourd tribut pour une crise qui s'étend et que l'intervention de l'État n'a pas réussi à enrayer. Selon une étude de l'Office of Health Economics pour l'association de l'industrie pharmaceutique EFPIA, le coût économique de l'indice de masse corporelle élevé et de l'obésité représente désormais entre 0,7% et 1,4% du produit intérieur brut des principales nations européennes. Dans plusieurs pays, le coût du déclin de la santé publique a discrètement dépassé les dépenses totales de défense nationale.

Le fardeau fiscal est particulièrement aigu dans les plus grandes économies d'Europe. L'Allemagne ancre l'extrémité supérieure des dommages, subissant une charge économique annuelle de 55,2 milliards d'euros, ce qui se traduit par un coût punitif de 662 euros par résident. En Allemagne, en Espagne et en Irlande, la part de la production intérieure perdue en raison d'un IMC élevé dépasse les budgets militaires nationaux. L'Espagne, l'Italie et la France subissent chacune environ 20 milliards d'euros de pertes économiques annuelles, tandis que le Royaume-Uni absorbe 43,2 milliards d'euros. La Roumanie marque la limite inférieure avec 2,5 milliards d'euros, soit 131 euros par habitant.

Cette ponction financière se divise entre les dépenses médicales directes et les graves atteintes à la productivité de la main-d'œuvre. Dans les huit nations analysées — qui incluent également la Grèce et l'Irlande — les coûts de traitement directs pour les affections liées à l'obésité ont atteint 100,4 milliards d'euros. L'Allemagne à elle seule a représenté 30 milliards d'euros de cette facture médicale. Les affections sous-jacentes comprennent le diabète de type 2, les maladies cardiovasculaires, les cancers, les troubles neurologiques, la stéatose hépatique, les problèmes respiratoires chroniques et les troubles digestifs. Pourtant, les dommages économiques plus larges proviennent des coûts indirects : absentéisme généralisé au travail, inactivité économique persistante, demandes de soins informels et décès prématurés.

La tendance démographique sous-jacente reflète des décennies d'échec politique. En 2024, 26% des adultes européens répondaient à la définition de l'obésité, avec 30% supplémentaires classés comme en surpoids. Depuis 1990, la prévalence du surpoids et de l'obésité chez les adultes européens a augmenté de 22%, tandis que les taux d'obésité seuls ont bondi de plus de 75%. Les projections suggèrent que d'ici 2035, la moitié de la population adulte mondiale sera en surpoids ou obèse. Dans les huit pays européens examinés, un IMC élevé est lié à 278 000 décès annuels et à la perte de 8 millions d'années de vie en bonne santé.

Des décennies de campagnes de santé publique n'ont produit que très peu de résultats. La directrice générale de l'EFPIA, Nathalie Moll, a reconnu que les approches historiques de prévention et de gestion n'ont tout simplement pas réussi à atteindre l'impact escompté. Le lobby pharmaceutique appelle à un changement fondamental dans la manière dont les systèmes de santé diagnostiquent, préviennent et traitent la maladie afin de réduire les dépenses de santé et de restaurer la productivité perdue – un défi que les ministères de la Santé européens ne peuvent plus se permettre d'ignorer.

Écrit par Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com