La facture arrive : Le fonds de chômage allemand face à un gouffre de huit milliards d'euros

Le moteur économique allemand s'essouffle, et le coût financier devient impossible à cacher. Après des années de négligence structurelle et un environnement de plus en plus hostile pour l'industrie, les conséquences se manifestent rapidement sur le marché du travail. Le fonds national d'assurance chômage fait face à un déficit projeté de huit milliards d'euros d'ici la fin de l'année. Entre janvier et juillet seulement, le système a dépensé 17,7 milliards d'euros, soit une augmentation de 2,5 milliards d'euros par rapport à la même période l'année dernière.

Ce trou noir fiscal est le résultat direct d'une base industrielle en déclin soutenant un nombre croissant de demandeurs. En une seule année, la proportion de travailleurs qui cotisaient auparavant au système et qui perçoivent maintenant des allocations de chômage a bondi de 7,2 %. C'est une conséquence prévisible pour un pays où les entreprises délocalisent constamment leurs activités à l'étranger pour échapper à des politiques énergétiques désastreuses et à une bureaucratie excessive. Désormais, la main-d'œuvre active restante est censée payer la facture alors que l'État-providence épuise ses réserves.

Actuellement, la cotisation d'assurance chômage s'élève à 2,6 % du salaire brut, répartie équitablement entre l'employeur et l'employé. Pour combler entièrement le déficit imminent de huit milliards d'euros par les recettes, ces taux devraient augmenter. Andreas Peichl de l'Institut Ifo estime qu'une augmentation de 0,3 à 0,5 point de pourcentage serait nécessaire. Selon les chiffres de l'institut, une augmentation de 0,5 point de pourcentage laisserait un travailleur gagnant un salaire mensuel brut de 3 000 euros avec 90 euros de moins, tandis qu'un salaire de 5 000 euros verrait une réduction de 150 euros. Dans un environnement déjà marqué par une inflation disproportionnée, la réduction des revenus nets est une pilule amère à avaler pour la population active.

Sans surprise, les économistes s'opposent à une charge supplémentaire sur le marché du travail. Holger Schäfer de l'Institut économique allemand met en garde contre une augmentation des taux, arguant que prélever davantage d'argent auprès des employeurs et des travailleurs en ce moment exacerberait activement la crise économique actuelle. Au lieu de cela, Schäfer propose un ajustement attendu depuis longtemps de la structure des prestations. Actuellement, l'Allemagne fonctionne avec un système par tranches d'âge où les demandeurs de plus de 58 ans peuvent recevoir des allocations de chômage pendant un maximum de 24 mois, soit le double de la période standard de 12 mois. La normalisation de cette durée à un strict 12 mois pour toutes les tranches d'âge apporterait un soulagement financier immédiat au système sans pénaliser la main-d'œuvre active.

Pour l'instant, le gouvernement fédéral colmate les brèches en couvrant les coûts supplémentaires par des prêts. Andrea Nahles, présidente de l'Agence fédérale pour l'emploi, a tiré la sonnette d'alarme début juillet concernant le déficit qui fait grimper les cotisations. Tout en reconnaissant que des subventions fédérales ou d'autres prêts sont envisagés pour combler le fossé, elle a officiellement déclaré que l'agence n'avait pas l'intention de rechercher une augmentation du taux de cotisation. Cependant, avec l'expansion du déficit et les causes structurelles du malaise économique allemand largement non traitées par une direction politique faible, emprunter de l'argent pour financer le chômage ne fait que retarder un règlement inévitable.

Written by Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com