oct. 19, 7:00 PM
Le goulot d'étranglement de la banane : Comment les plafonds de prix de détail alimentent une pénurie artificielle
Un coup de froid dans le Queensland a ralenti la croissance des fruits, mais ce sont les stratégies de prix des supermarchés qui ont en fait vidé les rayons.
La vue de rayons vides ou de fruits vert fluo dans les allées des supermarchés australiens a suscité la traditionnelle angoisse des consommateurs. Le temps frais dans les principales régions de culture du nord du Queensland a temporairement paralysé la production de bananes, laissant les grands détaillants comme Woolworths, Coles et Aldi en difficulté pour maintenir leurs stocks en rayon.
Arrivant précisément au moment où les vergers de pommiers ont souffert de conditions inhabituellement chaudes et où les fruits à noyau d'été ne sont pas encore arrivés en masse, le timing est peu opportun pour les ménages. Les bananes sont, après tout, un aliment de base australien, régulièrement acheté par près de neuf ménages sur dix, suivi de près par les pommes.
Pourtant, la pénurie actuelle offre une excellente étude de cas sur la distorsion des prix de détail. Normalement, lorsque l'offre diminue, la hausse des prix freine naturellement la demande des consommateurs jusqu'à ce que l'équilibre revienne. Mais les grands supermarchés australiens refusent systématiquement de pousser le prix des bananes au-delà de cinq dollars le kilogramme. Craignant la colère des acheteurs sensibles aux prix, les détaillants préfèrent maintenir la ligne de prix et subventionner les marges par le biais de milliers d'autres articles d'épicerie.
Comme l'observe Anton van den Berg du service de livraison Box Divvy, ce plafond de prix maintenu artificiellement maintient l'appétit des consommateurs anormalement élevé. Lorsqu'un produit reste bon marché malgré la rareté, les acheteurs continuent d'acheter aux volumes habituels, accélérant l'épuisement de l'inventaire restant.
Le contraste avec les marchés internationaux est instructif. Alors que les consommateurs américains sont confrontés à des frictions d'approvisionnement en bananes causées par des coûts de transport de carburant gonflés par la guerre, affectant les routes de transport réfrigérées, la chaîne d'approvisionnement australienne est entièrement domestique, reposant sur des cultures du Queensland, de l'Australie-Occidentale et du Territoire du Nord.
Les assurances officielles suggèrent que le marché se corrigera rapidement. Dans une communication aux acheteurs, Woolworths a déclaré que le temps récent dans le nord du Queensland a ralenti la croissance des bananes. Les stocks peuvent être limités cette semaine, mais des stocks frais arrivent quotidiennement. Les représentants du Australian Banana Growers' Council ont également déclaré que toute pénurie devrait bientôt se corriger à mesure que les températures printanières augmentent dans les fermes du nord.
Pour l'instant, des options alternatives existent pour les consommateurs pragmatiques. Alors que l'approvisionnement en oranges navel et en mandarines commence son déclin de fin de printemps, les quantités de mangues augmentent et leurs prix baissent rapidement. Les pêches et les nectarines suivront dans les prochaines semaines. Que les écoliers acceptent une mangue salissante à la place d'une banane est une question de diplomatie domestique, mais le marché se chargera du reste.
Écrit par Christiane Hofreiter
