Interventions de l'État et panique retardée : le calcul énergétique hivernal de Berlin

Lorsque les incitations du marché se heurtent à l'inertie de l'État, la facture arrive invariablement à la porte du contribuable. Pendant des semaines, le gouvernement allemand a ignoré les avertissements alors que les niveaux de stockage de gaz nationaux chutaient à 49 % en août, le niveau le plus bas enregistré depuis le début des relevés en 2011. Les associations de l'industrie de l'énergie ont prévenu qu'atteindre l'objectif officiel de 70 % d'ici novembre devenait mathématiquement improbable. Le ministère de l'Économie a balayé l'anxiété.

Maintenant vient le pivot inévitable. Berlin a officiellement chargé l'entreprise énergétique contrôlée par l'État, Securing Energy for Europe (SEFE), d'intervenir sur le marché et d'acheter du gaz naturel en utilisant des fonds publics. L'intervention vise à atteindre le seuil insaisissable de 70 %, bien que les responsables insistent sur le fait que les achats resteront limités pour éviter de faire le jeu des spéculateurs de marché. On s'attend à ce que la manœuvre érode le bilan de SEFE d'une somme à deux chiffres en millions. Pendant ce temps, un autre distributeur majeur, Uniper, n'a reçu aucun mandat formel, mais a été discrètement encouragé à renforcer les niveaux de stockage dans le sud du pays.

Cette ruée tardive vers les dépenses est une conséquence directe d'une stratégie d'achat estivale bloquée. Les acheteurs commerciaux ont hésité à s'approvisionner alors que la fermeture du détroit d'Ormuz faisait grimper les prix internationaux du carburant. Plutôt que de gérer le risque de marché, les autorités centrales ont attendu que les réserves stagnent autour d'un périlleux 55 % – soit 136 térawattheures – laissant la sécurité énergétique nationale inconfortablement vulnérable à un coup de froid sévère ou à des dommages potentiels aux infrastructures.

Le discours officiel, naturellement, reste résolument optimiste. Klaus Müller, chef de l'Agence fédérale des réseaux, a donné des assurances en soulignant que les volumes stockés actuels dépassent légèrement les 134 térawattheures consommés pendant tout l'hiver dernier. Nous avons maintenant légèrement plus de gaz en stock que ce que nous avons retiré pendant tout le semestre hivernal précédent, a-t-il noté, suggérant que des injections supplémentaires dans les semaines à venir assureraient la saison.

Pourtant, le gaz n'est pas seulement brûlé pour le chauffage résidentiel ; il maintient le réseau électrique opérationnel. Derrière l'apparente sérénité publique, les organismes de réglementation préparent discrètement le terrain pour de graves perturbations. L'Agence fédérale des réseaux se prépare activement à d'éventuelles pénuries d'électricité pouvant durer de plusieurs jours à plusieurs semaines. Dans le cadre de ces plans d'urgence, les entreprises industrielles consommant au moins huit gigawattheures par an doivent s'inscrire sur une plateforme de sécurité dédiée. Si le réseau venait à défaillir, ces fabricants seraient confrontés à des réductions de production obligatoires avec un préavis de seulement trois jours. La procrastination gérée par l'État, semble-t-il, continue de faire peser son véritable coût sur l'économie productive.

Écrit par Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com