Sanctions, navires et les limites de la surveillance maritime

Lorsque les intérêts économiques rencontrent les régimes de sanctions internationaux, les cadres juridiques nationaux sont souvent mis à l'épreuve. Les responsables sud-coréens vérifient actuellement les données maritimes suite à des rapports indiquant que plus de 176 000 tonnes de carburant, principalement du diesel, ont quitté les ports nationaux en juillet et août à destination de l'Extrême-Orient russe. Sept pétroliers ont effectué 14 voyages, trois des navires étant inscrits sur les listes de sanctions britanniques et de l'Union européenne.

À Séoul, le gouvernement a rapidement exposé sa position réglementaire. Des déclarations conjointes des autorités des affaires étrangères, du commerce et des douanes ont clairement indiqué que, si toute violation avérée du droit national ferait l'objet de poursuites judiciaires, les produits pétroliers raffinés ne sont pas explicitement couverts par les restrictions d'exportation actuelles de la Corée du Sud contre la Russie. Ces interdictions se concentrent principalement sur les machines industrielles, la microélectronique et les véhicules à moteur. Selon les responsables sud-coréens, aucun diesel ou essence n'a été déclaré pour l'exportation directe vers la Russie par le biais du dédouanement standard.

L'épisode a néanmoins touché une corde sensible diplomatique. Après qu'un conseiller du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a publiquement fait remarquer que ces expéditions contrastaient fortement avec les engagements politiques de la Corée du Sud, le bureau présidentiel de Séoul a qualifié ces commentaires d'inappropriés et d'inexacts. Le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Heorhii Tykhyi, a ensuite déclaré que Kiev avait soulevé la question par des canaux diplomatiques confidentiels et qu'il disposait de ses propres données concernant le trafic maritime.

Le contexte commercial explique la demande sous-jacente. Selon l'Agence internationale de l'énergie, la production des raffineries russes a chuté en juin à son plus bas niveau en plus de deux décennies, avec une production de diesel en baisse de près de 30 % d'une année sur l'autre suite aux frappes de drones ukrainiens sur les installations de raffinage. Les pétroliers chargeant dans des ports tels qu'Ulsan et Yeosu – y compris le navire battant pavillon russe non sanctionné Aram Khachaturian – indiquaient fréquemment des destinations initiales telles que le Japon ou Singapour avant de se rediriger vers Vladivostok.

Les régulateurs sud-coréens ont souligné qu'un changement de trajectoire de navire ne constitue pas automatiquement une fausse déclaration douanière en vertu de la loi existante. Les autorités prévoient d'évaluer les routes maritimes réelles et les justifications opérationnelles avant de déterminer si des infractions légales ont eu lieu. La question de savoir si les mécanismes administratifs peuvent contrôler efficacement les chaînes d'approvisionnement maritimes complexes reste ouverte pour les capitales occidentales qui comptent sur les restrictions commerciales bureaucratiques pour projeter leur politique étrangère.

Écrit par Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com