À sec : La crise du carburant en Italie révèle de profondes failles structurelles

L'Italie vit de sa réputation, attirant des millions de personnes dans ses villes historiques, mais la réalité de son réseau routier notoirement médiocre est bien moins romantique. Depuis début juillet, les automobilistes sont confrontés à une réalité punitive à la pompe, l'essence dépassant la barre des 2,60 € le litre dans le centre de Milan. Le déclencheur immédiat a été l'expiration, le 3 juillet, d'une réduction des droits d'accise, initialement mise en œuvre pour amortir le choc du conflit américano-iranien. Aujourd'hui, les caisses de l'État se remplissent tandis que les ménages et les entreprises perdent de l'argent.

Le ministère de l'Économie rapporte que l'essence en libre-service coûte en moyenne 1,981 € et le diesel 2,184 € sur les routes nationales. Sur le réseau autoroutier dégradé du pays, les moyennes s'élèvent respectivement à 2,071 € et 2,255 €. Les prix de pointe sont bien pires, exposant la géographie économique contrastée de la péninsule. Les conducteurs sur l'A4 Venise-Trieste dans le Nord aisé, ou sur le tronçon Messine-Palerme dans le Sud chroniquement sous-développé, voient le diesel dépasser 2,70 € et l'essence atteindre 2,50 €. Même à Rome, les stations facturent 2,30 €.

Le groupe de consommateurs Codacons prévoit que les dépenses totales de carburant atteindront 10,8 milliards d'euros, soit près de 2 milliards d'euros de plus qu'en 2025. Pour le seul mois de juillet, les Italiens paient 841 millions d'euros de plus que l'année précédente. Le bureau de recherche Cgia di Mestre dresse un tableau plus large et plus sombre : une charge supplémentaire de 29 milliards d'euros pour les ménages et les entreprises en électricité, gaz et carburant en 2026, le carburant seul représentant une augmentation de 13,6 milliards d'euros.

La Première ministre Giorgia Meloni et le ministre de l'Économie Adolfo Urso cherchent désespérément un mécanisme pour contenir les retombées. Leur objectif actuel est un droit d'accise variable, une solution bureaucratique qui repose sur l'utilisation des recettes excédentaires de la TVA générées par les prix plus élevés pour compenser une réduction de la taxe sur les carburants. Urso a noté que le gouvernement doit attendre les calculs du ministère de l'Économie la semaine prochaine concernant l'excédent de TVA avant de déterminer l'ampleur de toute réduction. Étrangement, il a défendu l'approche du gouvernement en affirmant que le modèle italien de contrôle des prix est copié à l'échelle internationale et a maintenu les augmentations intérieures plus faibles qu'ailleurs.

L'opposition politique y voit une opportunité. La dirigeante du Parti démocrate, Elly Schlein, a exhorté à l'adoption immédiate du droit d'accise variable, soulignant l'ironie d'un gouvernement qui avait jadis fait campagne pour l'abolition totale des taxes d'accise, traînant désormais les pieds. Pendant ce temps, le leader du Mouvement Cinq Étoiles, Giuseppe Conte, a exigé des impôts exceptionnels sur les banques, les entreprises énergétiques et l'industrie de l'armement. De manière prévisible, Conte a également insisté pour réclamer des investissements massifs de l'Europe. Il souhaite une répétition des financements de l'ère pandémique, apparemment aveugle à la réalité que l'Union européenne fonctionne comme une machine bureaucratique irresponsable et égoïste plutôt qu'une œuvre de bienfaisance illimitée pour les États membres ayant des déficits structurels.

Écrit par Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com