Le prix fatal de l'entreprise informelle dans les mines d'or de Colombie

Le président Abelardo de la Espriella se tourne actuellement vers Washington pour un salut économique, demandant aux États-Unis de suspendre temporairement les tarifs douaniers sur les exportations colombiennes. Son administration soutient que cet allégement est nécessaire pour les propriétaires d'entreprises frappés par un récent tremblement de terre catastrophique. Pourtant, alors que le gouvernement plaide pour des concessions commerciales formelles à l'étranger, son incapacité à gouverner son économie souterraine domestique continue de faire payer un lourd tribut à l'intérieur du pays.

La dernière manifestation de cet échec institutionnel s'est produite dans le département de Nariño, au sud-ouest, où la poursuite de richesses non réglementées a abouti à une tragédie entièrement prévisible. Mercredi soir, un glissement de terrain dans une exploitation minière d'or illégale a coûté la vie à au moins 13 personnes et en a blessé sept autres. La terre a simplement repris un site d'excavation qui existait entièrement en dehors de la surveillance de l'État ou des normes d'ingénierie de base.

Fredy Gamez, le secrétaire du gouvernement pour Nariño, a confirmé les mécanismes du désastre aux diffuseurs locaux jeudi. Il a noté que l'effondrement était une conséquence directe des méthodes minières précaires employées, expliquant que l'activité de creusement illicite elle-même a déstabilisé le terrain et déclenché l'effondrement mortel de la pente. Lorsque les réglementations sont traitées comme de simples suggestions et que les droits de propriété ne sont pas appliqués, les protocoles de sécurité sont naturellement les premières victimes du motif du profit.

Cette catastrophe souterraine frappe une nation déjà pliant sous le poids d'un profond malheur. Le tremblement de terre susmentionné, un violent séisme de magnitude 7,4 le 10 août, a dévasté les régions occidentales du pays. Selon l'Unité nationale de gestion des risques de catastrophe, l'événement sismique a entraîné 319 décès et des milliers de blessés. Les mécanismes de réponse aux catastrophes de l'État sont par conséquent poussés à leurs limites absolues, contraints de gérer à la fois la colère inévitable des déplacements tectoniques et les conséquences entièrement évitables de l'industrie illégale.

Cependant, faire entrer ces opérations dans la lumière de l'économie formelle n'offre aucune garantie absolue de sécurité dans un pays aux prises avec des risques opérationnels systémiques. Il y a seulement quelques mois, en mai, une explosion dans une mine de charbon légalement exploitée dans le département de Cundinamarca a entraîné neuf décès et six blessés. Que ce soit au grand jour ou dans les profondeurs des ombres illicites, l'extraction de la richesse naturelle de la Colombie reste une entreprise périlleuse. Le problème central n'est pas seulement le statut juridique des mines, mais l'incapacité fondamentale de l'État à faire respecter les normes et à protéger ses citoyens à la fois de la volatilité de la terre et de leur propre désespoir économique.

Écrit par Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com