Le moteur fiscal de Bruxelles cherche de nouveaux carburants

Lorsque l'Union européenne constate que ses ambitions de dépenses dépassent ses recettes, l'instinct à Bruxelles est rarement de réduire les coûts. Au lieu de cela, le remède préféré est de créer de toutes nouvelles sources de revenus. Alors que les négociations sur le budget pluriannuel 2028-2034 s'intensifient autour du cadre proposé de 2 000 milliards d'euros présenté par la Commission européenne en juillet 2025, l'effort d'institutionnalisation d'une fiscalité directe de l'UE a trouvé un gestionnaire enthousiaste à Dublin.

Le ministre irlandais des Affaires européennes, Thomas Byrne, a confirmé que l'Irlande, qui préside actuellement les négociations, élabore un projet de proposition avant le sommet du Conseil européen de la mi-octobre qui inclut une liste étendue de nouvelles sources de revenus, euphémistiquement appelées « ressources propres ». Le menu potentiel des prélèvements centraux couvre pratiquement tous les aspects de l'activité économique. Sont envisagés des taxes sur les jeux de hasard en ligne, les crypto-actifs, le traitement des colis, les droits d'accise sur le tabac, les déchets électroniques non collectés, une taxe numérique et la Contribution des entreprises pour l'Europe, aux côtés des mécanismes existants tels que le Mécanisme d'ajustement carbone aux frontières et le Système d'échange de quotas d'émission.

La volonté de doter l'UE de sa propre base fiscale est présentée comme un élément essentiel pour obtenir un consensus d'ici la fin de l'année. Pourtant, le projet se heurte à une forte résistance idéologique et fiscale au sein d'un bloc profondément fracturé. Les négociations ont divisé les 27 États membres en deux factions farouchement retranchées. D'un côté se trouve le groupe des Amis de la Cohésion, composé de 17 membres, comprenant des nations telles que l'Espagne, l'Italie, la Pologne, la Hongrie et le Portugal. Ce bloc reste déterminé à protéger les subventions traditionnelles pour l'agriculture, la pêche et le développement régional des réductions proposées.

Face à eux se trouve la coalition frugale, composée de l'Allemagne, de la Finlande, de l'Autriche et du Danemark. Se présentant comme des modernisateurs, ces contributeurs nets réclament des réductions substantielles du budget global tout en exigeant que les capitaux soient redirigés vers la compétitivité et la défense. Le chancelier allemand Friedrich Merz a souligné à plusieurs reprises que le cadre actuel exigeait des coupes budgétaires importantes, exprimant un scepticisme explicite quant à l'octroi à Bruxelles de pouvoirs de taxation directs qui alourdiraient inévitablement la charge des nations contributrices nettes.

Les tentatives précédentes de combler le fossé n'ont guère suscité d'enthousiasme. Un compromis proposé en juin par Chypre, qui prévoyait une réduction de 32,8 milliards d'euros ciblant principalement les programmes favorisés par les modernisateurs, n'a pas résolu le désaccord fondamental. Avec un consentement unanime requis de la part des 27 capitales ainsi que l'approbation du Parlement européen, le calendrier laisse peu de marge de manœuvre. Byrne a averti que le non-respect de la date limite de décembre saperait la crédibilité du bloc et nuirait aux bénéficiaires qui dépendent des fonds d'ici 2028. Reste à savoir si cet avertissement convaincra les contributeurs nets d'accepter une fiscalité centralisée de l'UE.

Écrit par Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com