La bureaucratie du fumier : la quête de la Suisse pour une agriculture immaculée au point mort

Pendant cinq ans, l'appareil de recherche fédéral suisse s'est consacré à la mesure méticuleuse des excréments du bétail. Agroscope, la branche de recherche de l'Office fédéral de l'agriculture, s'est associée au canton de Lucerne pour surveiller vingt-six exploitations agricoles. L'objectif était typiquement suisse dans son optimisme méthodique : suivre chaque gramme de phosphore et d'azote pour concevoir une solution universelle à la perte de nutriments agricoles. Le résultat, livré après une demi-décennie de pesée d'aliments et de pompage de lisier à travers des capteurs, est une reconnaissance de la complexité. Il n'y a pas de solution miracle.

Lucerne n'a pas été choisi par hasard. Le canton abrite une vache sur dix et un tiers stupéfiant de tous les porcs du pays. Cette immense concentration d'animaux produit une montagne de fumier correspondante, se traduisant directement par un stress environnemental. Le gouvernement régional opère sous un mandat de réduire les émissions d'ammoniac agricole de vingt pour cent d'ici 2030, en utilisant 2014 comme référence. Atteindre cet objectif exige une restructuration fondamentale de la gestion des déchets biologiques.

Pourtant, les chercheurs sont tombés sur une collision classique des exigences éthiques modernes. La manière la plus efficace de contrôler le ruissellement des nutriments est de maintenir le bétail confiné dans des étables intérieures conventionnelles où les déchets peuvent être parfaitement capturés. Cependant, cela viole l'insistance contemporaine sur le bien-être animal, qui exige que les porcs errent librement dans les pâturages ouverts. Les chercheurs fédéraux reconnaissent cette contradiction, notant le conflit flagrant entre la protection de l'environnement et les droits des animaux. De manière prévisible, enfermer à nouveau les animaux est politiquement inacceptable.

Privé de la solution structurelle, l'accent est mis sur la biologie. Agroscope suggère de modifier le régime alimentaire des animaux. Nourrir le bétail avec un régime pauvre en protéines entraîne des excréments moins riches en nutriments. Le problème est entièrement économique. Les aliments à faible teneur en protéines coûtent plus cher, ce qui suscite une dispute évidente sur qui supportera les coûts supplémentaires. Edi Z'graggen, un agriculteur participant d'Adligenswil gérant trente-cinq vaches et plus de deux cents porcs, a exprimé sa déception. Après des années de conformité, ses choix se résument essentiellement à acheter des aliments coûteux ou à revenir à des méthodes d'élevage en intérieur dépassées.

Face aux réalités biologiques et aux obstacles économiques, l'État s'est retiré dans son domaine le plus confortable : le conseil. Parce que les structures agricoles varient énormément, le chef de projet d'Agroscope, Thomas Steinsberger, a conclu que des services de conseil individualisés sont nécessaires. La prochaine phase de cette entreprise produira une boîte à outils conceptuelle conçue pour aider les exploitations individuelles à comprendre les stratégies d'atténuation. Le système étatique suisse enverra désormais des consultants pour expliquer aux agriculteurs ce qu'ils savent probablement déjà : la pureté environnementale est coûteuse, et quelqu'un doit finir par payer pour cela.

Écrit par Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com