L'illusion de la désindustrialisation : Schaeffler supprime des milliers d'emplois supplémentaires en Allemagne

Lorsqu'un pilier industriel comme Schaeffler démantèle systématiquement son empreinte nationale, il ne s'agit plus d'une restructuration d'entreprise standard ; cela s'apparente à un compte rendu de déclin structurel. La décision de l'équipementier automobile allemand de supprimer 3 460 postes dans le monde, dont un nombre stupéfiant de 2 660 en Allemagne, offre une évaluation sombre du paysage économique du pays. Quatre sites de production nationaux sont destinés à être entièrement fermés.

Le discours officiel derrière cette décision évoque des pressions familières : la faiblesse persistante de la demande de véhicules, la concurrence incessante des rivaux chinois et un déploiement lent de la mobilité électrique. Pourtant, derrière ces réalités du marché se cache la friction prévisible d'une ingénierie politique grandiose. Alors que les composants traditionnels des moteurs à combustion sont confrontés à un marché en déclin, la transition forcée vers les véhicules électriques n'a pas réussi à prendre l'élan nécessaire pour maintenir les chaînes de montage en activité. La conséquence est immédiate et douloureuse : les départements de développement et les halls de production sont partiellement inactifs, épuisant le capital.

Pour assurer une réduction annuelle des coûts de 300 millions d'euros d'ici 2030, Schaeffler investit massivement en amont, budgétisant environ 480 millions d'euros pour la restructuration. Au-delà des fermetures de sites et des suppressions d'emplois, les activités de recherche et développement sont réduites, et les niveaux hiérarchiques de l'entreprise sont allégés. Ce qui rend cette phase particulièrement révélatrice, c'est son rythme implacable. L'entreprise a récemment achevé une vague de suppressions antérieure – initialement annoncée fin 2024 pour éliminer 4 700 emplois européens et économiser 290 millions d'euros par an d'ici 2029 – en avance sur le calendrier.

Lorsque les activités principales traditionnelles deviennent intenables sous la pression opérationnelle croissante et une adoption lente du marché, le capital cherche naturellement des alternatives. Ce n'est pas un hasard si Schaeffler se tourne de plus en plus au-delà de l'automobile, réorientant son attention vers les composants pour la robotique humanoïde et le secteur de la défense. Lorsqu'une entreprise industrielle de premier plan détourne ses ambitions de la fabrication automobile, on est en droit de se demander combien de temps les dirigeants politiques peuvent ignorer la réalité d'une base industrielle en rétrécissement.

Écrit par Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com