Diplomatie sur le green : Trump promet la fin des tarifs sur le whisky irlandais

Les négociations commerciales multilatérales impliquent généralement des années de querelles bureaucratiques, de dossiers juridiques complexes et de sommets interminables à Bruxelles. Donald Trump préfère une approche quelque peu plus directe : écouter les golfeurs et les spectateurs lors d'un tournoi. S'exprimant à la conclusion de l'Open d'Irlande, le président américain a annoncé qu'il supprimerait le droit de douane de 15 % actuellement appliqué aux importations de whisky irlandais.

Faisant remarquer que tout le monde l'avait harcelé à ce sujet, y compris les joueurs sur le parcours, Trump a choisi la présentation du trophée pour déclarer son changement de politique. Il a dit à la foule rassemblée : Au nom des États-Unis d'Amérique, je vais supprimer les droits de douane sur le whisky irlandais. La déclaration impromptue a été accueillie par des acclamations et des sifflements des spectateurs, même si les détails concrets sur le moment où la taxe sera officiellement levée n'étaient pas immédiatement disponibles.

Cette décision fait suite à des appels ciblés de représentants de l'industrie. En mai, l'Irish Whiskey Association a publiquement exhorté Washington à supprimer la barrière commerciale. Le groupe de pression a souligné que pénaliser les spiritueux irlandais nuit directement aux entreprises américaines qui détiennent ces marques dans leurs portefeuilles d'entreprise, tout en créant simultanément de l'instabilité pour les consommateurs aux États-Unis.

Ce n'est pas la première fois que la politique commerciale est réécrite en dehors des mécanismes institutionnels standard. Fin avril, Trump a accordé au Royaume-Uni une exemption tarifaire sur ses spiritueux – couvrant le Scotch et les whiskys produits en Irlande du Nord – après une visite à la Maison Blanche du roi Charles III et de la reine Camilla. Comme confirmé par la Scotch Whisky Association, cet arrangement de droits de douane zéro est officiellement entré en vigueur le 24 juillet.

Jusqu'à présent, les spiritueux importés de l'Union européenne sont restés soumis à la taxe de 15 %. Alors que le formidable appareil administratif de l'Union européenne poursuit son travail méthodique, le soulagement pour les distillateurs irlandais n'a finalement nécessité guère plus qu'un lobbying informel sur un green. La question de savoir si Bruxelles peut apprendre quoi que ce soit sur la flexibilité d'un tournoi de golf reste ouverte.

Écrit par Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com