L'Allemagne embrasse la médiocrité dans la course mondiale à l'IA

La course mondiale à la domination de l'intelligence artificielle s'accélère, et le gouvernement allemand a formellement annoncé son ambition de se contenter d'un prix de participation. S'exprimant lors d'une retraite gouvernementale au château de Neuhardenberg, le ministre du Numérique Karsten Wildberger a offert une évaluation lucide, bien que profondément peu inspirante, de la position technologique de l'Europe. Les États-Unis et la Chine ont disparu à l'horizon, laissant l'Allemagne et le bloc européen plus large derrière. Plutôt que d'esquisser une stratégie audacieuse pour combler le fossé, le ministre a suggéré que l'obtention de la troisième ou quatrième place mondiale devrait être considérée comme une étape satisfaisante. Pour un pays aux prises avec la fuite industrielle et un environnement commercial de plus en plus hostile, cette acceptation ouverte de la médiocrité est frappante.

Flanqué de la ministre de la Recherche Dorothee Bär et de la ministre de la Construction Verena Hubertz, Wildberger a tenté de gérer les attentes. Naturellement, les Américains et les Chinois ont pris de l'avance, a-t-il déclaré, arguant que placer la barre trop haut n'engendre que du pessimisme. Selon le ministre du numérique, viser la médaille de bronze s'aligne parfaitement avec le statut actuel de l'Allemagne en tant que troisième économie mondiale. Il a exprimé l'espoir que l'Europe puisse d'une manière ou d'une autre reproduire le succès passé de la Chine à rattraper son retard avec moins de ressources. Pourtant, s'appuyer sur l'espoir plutôt que sur le capital et la déréglementation semble être une stratégie fragile pour un continent lourdement accablé par l'inertie bureaucratique.

La complaisance politique contraste fortement avec les avertissements urgents lancés par les leaders de l'industrie lors de cette même rencontre. Des dirigeants de Siemens et de la firme canadienne d'intelligence artificielle Cohere ont brossé un tableau très différent, avertissant que l'Europe est sur le point d'être complètement laissée pour compte en quelques semaines ou mois. Ils ont exigé des investissements massifs dans l'IA industrielle pour sauver toute apparence de souveraineté numérique européenne. Alors que Washington et Pékin consacrent des sommes astronomiques au développement technologique, Berlin et Bruxelles restent préoccupées par l'élaboration de cadres et les obstacles administratifs.

Pour défendre le bilan du gouvernement, Wildberger a souligné les initiatives en cours, notamment une stratégie de centres de données, la mise en œuvre de l'IA dans l'administration publique et, comme on pouvait s'y attendre, la réglementation. Il a maintenu que l'Europe possède toujours des entreprises mondiales dotées de capacités de pointe dans des niches spécifiques de l'IA industrielle. Cependant, il a concédé un déficit massif dans le secteur crucial de l'IA de pointe, reconnaissant que l'écart entre les modèles européens et les systèmes leaders des États-Unis et de la Chine est tout simplement trop grand. Lorsqu'un ministre du numérique admet ouvertement que la frontière technologique la plus avancée est déjà perdue, cela soulève de sérieux doutes quant à la compétitivité future de l'ensemble du modèle économique allemand.

Écrit par Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com