Échec ascendant : la PDG de Telstra s'octroie une augmentation de 700 000 $ en plein chaos réseau

Il existe une forme particulière d'alchimie corporative qui transforme un échec de service catastrophique en un gain financier net. La directrice générale de Telstra, Vicki Brady, a donné une leçon magistrale dans cette discipline. Suite à une panne de réseau nationale en juillet qui a paralysé les communications à travers l'Australie, le géant des télécommunications a fait un spectacle public de responsabilisation corporative. Le conseil d'administration a réduit la prime de Brady de vingt pour cent. Pourtant, lorsque les comptes finaux pour l'année se terminant en juin ont été réglés, elle est repartie avec un package salarial de 6,8 millions de dollars. Cela représente une augmentation de 700 000 dollars par rapport à l'année précédente.

L'impact visuel d'une pénalité de 607 000 dollars perd de sa force lorsqu'il est superposé à des incitations de base en forte hausse. Brady n'est pas la seule dans cet arrangement confortable. L'ensemble de la haute direction a subi une réduction combinée de dix pour cent de ses primes – s'élevant à 1,3 million de dollars – mais l'équipe de direction s'est tout de même partagé la somme généreuse de 20,7 millions de dollars. La punition pour avoir présidé à une défaillance technique qui a interrompu près de la moitié de tous les appels et sessions de données semble n'être qu'une modeste erreur d'arrondi dans leur fortune personnelle.

La panne de juillet n'était guère une cyber-attaque sophistiquée ; elle aurait été causée par une mise à jour logicielle manquée sur un système de chronométrage crucial. Alors que le rapport financier officiel de l'entreprise notait que à ce stade, les résultats réglementaires et les implications financières de cette panne sont incertains et ne peuvent être estimés de manière fiable, les calculs internes sont clairs. Telstra a versé près d'un million de dollars pour indemniser certains des 30 000 clients qui ont déposé des réclamations. Parallèlement, l'entreprise a augmenté ses revenus de téléphonie mobile de 300 millions de dollars pour atteindre 11,3 milliards de dollars, grâce à des hausses de prix agressives.

On pourrait s'attendre à un exode massif de clients indignés suite à une telle perturbation. Au lieu de cela, la dynamique du marché révèle la véritable force de la domination de Telstra. La directrice générale a confirmé que la panne n'avait eu aucun impact significatif sur la base d'abonnés. Les consommateurs ont réagi aux augmentations de prix de mai en s'éloignant des forfaits postpayés directs, mais ils ont simplement migré vers des options prépayées et des marques discount en gros comme Woolworths et Aldi. Ces alternatives, naturellement, fonctionnent sur le même réseau Telstra. L'illusion du choix du consommateur isole efficacement l'entreprise.

Dépouillée du bruit des relations publiques concernant la responsabilité des dirigeants, l'entreprise sous-jacente fonctionne exactement comme un leader impitoyable du marché devrait le faire. Les bénéfices ont grimpé à 2,4 milliards de dollars, permettant un dividende de 21 cents par action, tandis que la masse salariale a été réduite de plus de 1 200 emplois. Bien que le cours de l'action ait connu une légère baisse à 4,875 dollars après l'annonce des résultats, effaçant une somme théorique de 1,4 milliard de dollars de sa capitalisation boursière, la domination structurelle de l'entreprise est inébranlable. En fin de compte, Telstra peut se permettre de décevoir ses clients parce qu'ils n'ont nulle part ailleurs où aller.

Écrit par Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com