L'Europe peut-elle réduire sa dépendance envers Visa et Mastercard ? Les discussions sur l'euro numérique bloquées au Parlement
Les législateurs peinent à s'accorder sur le projet soutenu par la BCE, les divisions politiques menaçant de réduire sa portée
La progression de l'euro numérique de l'UE a rencontré un nouvel obstacle politique, et soudain tout le monde se demande : l'Europe peut-elle réellement se libérer de l'emprise des géants américains du paiement comme Visa et Mastercard ?
Actuellement, les discussions au Parlement européen sont au point mort. La raison ? Fernando Navarrete Rojas, le rapporteur principal, s'est allié de manière inattendue avec des factions d'extrême droite, compliquant les efforts visant à rassembler un large soutien pour le projet de loi. Cette initiative de l'euro numérique, qui figure en bonne place à l'ordre du jour de la BCE, est censée introduire une version électronique de la monnaie publique, destinée à coexister avec l'argent liquide et à fonctionner en tandem avec les banques privées.
Selon la vision initiale de Bruxelles, cette nouvelle monnaie serait utilisable aussi bien en ligne qu'hors ligne. Mais c'est là que les choses se compliquent : Navarrete insiste sur un modèle qui ne fonctionnerait qu'hors ligne, une décision qui, selon ses détracteurs, réduirait considérablement ce que le projet pourrait accomplir et en saperait même toute sa justification stratégique.
En tant que rapporteur, il est censé diriger les négociations et forger un consensus entre les partis (plus facile à dire qu'à faire). Pourtant, des initiés affirment que sa dernière tentative de compromis inclut des changements qui sont tout simplement inacceptables pour ceux qui veulent voir le plan plus ambitieux de la Commission se réaliser. Cette impasse est devenue particulièrement évidente lors d'une réunion tendue plus tôt cette semaine ; les législateurs ont pratiquement admis qu'ils étaient dans une impasse, le texte « n'allant nulle part », comme plusieurs l'ont formulé.
Ce vote provisoire de mai. Il sera probablement reporté à plus tard dans le calendrier maintenant. Et ne nous leurrons pas : le timing ne pourrait pas être plus délicat politiquement. Les États membres ont déjà arrêté leur position au niveau du Conseil, mais sans l'approbation du Parlement, il n'y a pas de feu vert pour les négociations en trilogue. Pourquoi toute cette urgence autour d'une monnaie numérique de banque centrale, de toute façon ?
En y regardant de plus près, cela a tout à voir avec les frictions économiques croissantes entre l'Europe et Washington. Visa et Mastercard ne sont pas seulement des acteurs ; ils gèrent actuellement la majeure partie des paiements par carte en Europe. En fait, les chiffres de la BCE révèlent que ces deux géants américains gèrent 61 % des transactions par carte dans l'UE, et presque chaque transaction transfrontalière passe par eux. Les partisans d'un euro numérique affirment que le lancement d'une monnaie électronique soutenue par l'État renforcerait l'indépendance financière de l'Europe tout en donnant enfin aux citoyens ordinaires un accès direct aux fonds publics sous forme numérique (actuellement, cela n'est possible qu'avec de l'argent physique). Le vice-chancelier allemand Lars Klingbeil n'a pas hésité à appeler à l'action ; il avertit que toute temporisation pourrait sérieusement nuire à la compétitivité mondiale de l'Europe.
De leur côté, les membres allemands du Parti populaire européen semblent généralement favorables, même si certaines divergences internes restent non résolues. Pendant ce temps, des groupes de défense préviennent que les compromis actuels risquent de vider de sa substance une grande partie de ce qui rend ce projet digne d'être poursuivi en premier lieu. Laura Casonato de Positive Money Europe souligne qu'il existe des avancées positives en matière de protection de la vie privée et de souveraineté intégrées dans certaines parties du projet, mais elle se demande si Navarrete est vraiment prêt à embrasser les objectifs plus larges de Bruxelles. Cependant, au-delà de tous ces arguments techniques, on trouve quelque chose de plus grand qui couve sous la surface : des questions fondamentales sur le degré de contrôle que les Européens auront sur leur économie, les enjeux de la confidentialité des données personnelles et, finalement, à quoi devrait ressembler la « monnaie publique » dans notre monde de plus en plus numérisé. Pour l'instant.
Cette grande vision de construire une alternative authentiquement européenne à Visa ou Mastercard reste enlisée dans l'impasse parlementaire, sans qu'aucun dénouement clair ne soit encore proposé.
Écrit par Freya Stensrud