Le roi Charles se distancie du prince Andrew alors que la famille royale est de nouveau sous examen

Le roi Charles III a pris une série de mesures de plus en plus décisives pour éloigner la monarchie britannique de son frère, le prince Andrew, alors qu'une enquête criminelle sur le royal déchu progresse. L'objectif est clairement de sauvegarder la couronne – le cœur de l'institution – mais il est impossible de dire si ces mesures suffiront à protéger la réputation du roi auprès du public.

Désormais largement connu sous son nom de famille, Andrew Mountbatten-Windsor, le prince Andrew est sous le coup de la controverse depuis des années, principalement en raison de ses liens avec le délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein. Il nie tout acte répréhensible, mais les allégations ont gravement nui à sa réputation, forçant la famille royale à faire face à l'un des scandales les plus persistants de son histoire récente.

À l'époque où la reine Elizabeth II était sur le trône, Andrew a été progressivement écarté des feux de la rampe. La défunte reine lui a retiré ses nominations militaires et ses patronages royaux, le pressant de se retirer de ses fonctions officielles. Notamment, elle a également pris en charge une grande partie des frais d'un accord financier impliquant une femme qui l'accusait d'abus sexuels – une allégation qu'il a toujours niée.

Quand Charles est monté sur le trône en 2022, il a poussé les choses un cran plus loin que sa mère.

En 2024, le roi avait coupé l'allocation annuelle d'un million de livres sterling d'Andrew et cessé de payer sa sécurité privée. De plus, Charles a commencé à inciter son frère à quitter la Royal Lodge, la vaste résidence près du château de Windsor où Andrew avait vécu pendant plus de vingt ans.

La pression s'est accentuée l'année dernière lorsque de nouveaux documents liés à Epstein sont devenus publics. Le palais de Buckingham a annoncé qu'Andrew perdrait les titres restants qu'il utilisait encore et qu'il ne serait plus officiellement appelé prince.

Puis vint un tournant dramatique : l'arrestation d'Andrew le mois dernier pour suspicion de faute dans l'exercice de ses fonctions publiques. Ce fut un moment historique – la première fois en environ 400 ans qu'un membre senior de la famille royale était confronté à la détention par les autorités.

Suite à cela, le roi Charles a promis une coopération totale avec l'enquête et a exprimé son ferme soutien aux efforts des forces de l'ordre pour découvrir la vérité. Pendant ce temps, Andrew continue de nier toute implication dans les actes répréhensibles liés à Epstein.

Le palais de Buckingham est resté silencieux publiquement sur l'enquête en cours et sur la gestion de la situation par le roi.

Ce scandale n'aurait pas pu survenir à un moment plus délicat pour la monarchie. Alors que la Grande-Bretagne maintient un soutien général à l'institution royale, les attitudes du public ont clairement évolué depuis l'arrivée de Charles.

La reine Elizabeth II a joui d'une popularité personnelle extraordinaire tout au long de ses 70 ans de règne. En 2012, lors de son jubilé de diamant, les taux d'approbation ont atteint environ 90 % et sont restés solides jusqu'à son décès en 2022.

Charles a initialement hérité d'une grande partie de cette bonne volonté. Au début de son règne, les sondages montraient son approbation près de 70 pour cent, se stabilisant plus tard autour de 60 pour cent. Pourtant, de récentes enquêtes suggèrent un affaiblissement de la confiance du public.

Selon Ipsos, la popularité du roi a chuté de 53 % fin 2025 à environ 48 % début 2026. Ce recul a coïncidé avec un examen renouvelé des liens d'Andrew avec Epstein.

La controverse a alimenté le mouvement républicain britannique. Des manifestants lors de certains événements publics de Charles ont brandi des pancartes sur lesquelles on pouvait lire « Pas mon Roi ». Des groupes de défense opposés à la monarchie ont saisi le scandale pour réclamer davantage de responsabilité au sein de la maison royale.

L'un des principaux groupes antimonarchiques du pays, Republic, a déclaré avoir contribué à déclencher une action policière en déposant une plainte et a commandé un sondage suggérant un soutien public décroissant à la monarchie – bien que d'autres enquêtes montrent encore un soutien plus fort.

L'opinion publique sur la réaction du roi est mitigée. Certains disent que Charles a tardé à éloigner la monarchie d'Andrew, tandis que d'autres voient ses actions récentes comme une position ferme pour protéger la crédibilité de la couronne.

Les enjeux ne pourraient être plus élevés pour les royaux. Les analystes avertissent que s'il s'avérait que le palais était au courant du comportement d'Andrew plus tôt et n'a pas agi, la réputation du roi Charles elle-même pourrait subir un coup sérieux.

Pour l'instant, Charles semble déterminé à mettre en lumière le travail caritatif de la monarchie. Un projet phare, le King’s Trust (anciennement le Prince’s Trust), célèbre cette année son 50e anniversaire. Depuis sa création, l'organisme de bienfaisance a soutenu plus de 1,3 million de jeunes dans l'acquisition de compétences et la sécurisation d'emplois.

Les festivités culmineront avec un gala au Royal Albert Hall de Londres en mai, réunissant les soutiens et les célébrités liées à l'organisme de bienfaisance.

Un autre moment clé à l'horizon est le centenaire de la naissance de la reine Elizabeth II, commémoré en avril. Son héritage façonne toujours profondément la perception qu'a le public de l'institution qu'elle a dirigée pendant sept décennies.

Alors que l'enquête sur Andrew se déroule, le roi Charles semble déterminé à protéger cet héritage et à renforcer la stabilité de la couronne.

Mais voici le problème : le succès de ce plan pourrait moins dépendre des manœuvres du palais que des faits qui émergeront du processus juridique toujours en cours.

Écrit par Thorben Thiede