Jannik Sinner s'effondre sous la chaleur parisienne alors que son rêve à Roland-Garros s'achève sur une défaite choc

Jannik Sinner, grand favori pour remporter Roland-Garros, a été éliminé dès le deuxième tour jeudi après avoir apparemment lutté contre des étourdissements et un coup de chaleur. L'Italien, numéro un mondial, a perdu face à l'Argentin Juan Manuel Cerundolo, classé 56e mondial : 3-6, 2-6, 7-5, 6-1, 6-1.

Sinner menait par deux sets à zéro et était à 5-1 dans le troisième. Il servait pour le match une deuxième fois à 5-4, 0-40, quand il s'est penché et a marché vers sa chaise. Il a demandé de l'aide et a quitté le court. Sa tenue bleu clair était entièrement trempée de sueur. À son retour, des minéraux avaient été ajoutés à sa boisson. Mais il n'a pas pu récupérer. Il a perdu le set 7-5, puis les deux sets suivants rapidement.

«Je ne me sentais pas très bien sur le court», a déclaré Sinner après coup. «J'ai eu du mal, j'ai commencé à me sentir très étourdi, très faible en énergie.» Il a dit qu'il ne se sentait déjà pas bien au réveil jeudi matin.

La température au début du match était de 29 degrés Celsius et a atteint 32 degrés. Sinner a refusé de blâmer la météo. «Il faisait chaud, mais pas excessivement chaud», a-t-il dit. «Je pense que c'était tout à fait jouable. Ce n'était vraiment rien contre la chaleur, rien contre le temps. C'était juste moi aujourd'hui, mais ça arrive.»

Pourtant, les signes de détresse physique étaient indéniables. Sinner s'est penché plusieurs fois sur la terre battue, courant à peine après les balles au fur et à mesure que le match avançait. Il a eu recours aux amortis et aux tactiques de service-volée pour raccourcir les points. Lors des changements de côté, il utilisait un ventilateur portable et plaçait des sacs de glace autour de son cou.

Sinner était sur une série de 30 victoires consécutives depuis février. Il avait remporté cinq titres Masters d'affilée et n'avait pratiquement pas perdu un set. Avec le double tenant du titre Carlos Alcaraz absent en raison d'une blessure au poignet, Sinner était largement pressenti pour réaliser un Grand Chelem en carrière en remportant le seul grand titre manquant à sa collection. Au lieu de cela, il quittera Paris avant la fin de la première semaine.

Ce n'est pas la première fois que Sinner peine dans des conditions chaudes. Il a admis avoir eu de la chance à l'Open d'Australie en janvier contre Eliot Spizzirri lorsque le toit a été fermé et que le match du troisième tour a tourné en sa faveur. Il a également dû abandonner un match à Shanghai en octobre qui s'est déroulé sous une chaleur extrême. Sur le même court à Roland-Garros l'année dernière, Sinner a gâché trois balles de match contre Alcaraz et a perdu une finale épique.

Cerundolo n'a pas beaucoup célébré après la victoire. Il a fait un petit signe à la foule. «C'est difficile pour lui», a déclaré Cerundolo. «Je n'ai pas pu gagner plus de trois jeux par set. Donc je pense que j'ai eu un peu de chance. Il méritait de gagner ce match. Mais ensuite je ne sais pas ce qui s'est passé. Je suis désolé pour lui et j'espère qu'il se rétablira.»

Pour Sinner, la préoccupation immédiate n'est pas le classement ou le nombre de Grands Chelems. C'est de comprendre pourquoi son corps a flanché dans des conditions que la plupart de ses concurrents ont gérées. Il a l'habitude de faiblir sous la chaleur. À 24 ans, avec le poids d'être numéro un mondial et le favori de chaque tournoi, ce n'est pas une faiblesse qu'il peut se permettre de transporter dans un autre été.