Le navire de croisière MV Hondius, touché par le hantavirus, accoste à Rotterdam avec seulement l'équipage à bord

Le navire de croisière néerlandais MV Hondius, frappé par une épidémie mortelle de hantavirus, a accosté à sa destination finale à Rotterdam. Seul l'équipage du navire était à bord pour la dernière partie du voyage, tous les passagers ayant débarqué aux îles Canaries entre le 10 et le 11 mai.

Le capitaine de port de Rotterdam, René de Vries, a déclaré que 25 mobil-homes équipés de services de restauration et de communications par satellite seraient disponibles pour l'auto-isolement de l'équipage. Trois personnes – un couple néerlandais et une femme allemande – sont décédées après avoir voyagé à bord du navire, et il a été confirmé que deux d'entre elles avaient le virus. Les autorités canadiennes ont confirmé un autre cas dimanche, portant le nombre d'inféctions parmi les passagers de croisière à 11. Vendredi, l'Organisation Mondiale de la Santé avait déclaré que huit cas étaient confirmés et deux autres étaient suspectés.

La directrice du GGD Rotterdam-Rijnmond, Yvonnes van Duijnhoven, a déclaré que le médecin et l'infirmière du navire avaient prélevé des échantillons à bord. Ceux-ci seront testés à l'arrivée du navire, et d'autres tests seront effectués lundi après-midi pour vérifier si l'équipage a le hantavirus. Le hantavirus est un groupe de virus portés par les rongeurs. Bien que la plupart des hantavirus ne se transmettent pas de personne à personne, de rares cas de transmission humaine ont été documentés avec la souche du virus Andes – qui est la souche à l'origine de cette épidémie.

L'OMS a recommandé 42 jours d'isolement pour ceux qui quittent le MV Hondius. De Vries a déclaré que le port avait reçu une demande d'accostage du navire de croisière il y a 10 jours et, après avoir contacté le service de santé régional, avait accepté que le navire battant pavillon néerlandais soit le bienvenu. Le port a collaboré avec les autorités sanitaires et locales avant l'arrivée du navire. Maintenant que le navire est amarré, a ajouté de Vries, il sera correctement nettoyé et pourra ensuite repartir.

La croisière de luxe, opérée par Oceanwide Expeditions, a commencé son voyage le 1er avril à Ushuaia, en Argentine. Environ 150 passagers et membres d'équipage de 28 pays étaient initialement à bord, mais des dizaines ont débarqué sur l'île de Sainte-Hélène le 24 avril. Le Cap-Vert était la destination finale prévue du navire, mais les autorités locales ont empêché les passagers de débarquer. L'OMS et l'Union européenne ont ensuite demandé à l'Espagne d'autoriser le navire à naviguer vers les îles Canaries et de coordonner le rapatriement des personnes à bord. Le 10 mai, le navire est arrivé à Tenerife, où les passagers restants ont débarqué. Le navire a ensuite mis le cap sur les Pays-Bas le 11 mai avec seulement des membres d'équipage et du personnel médical à bord.

Maintenant, le MV Hondius est à Rotterdam. Les passagers sont partis. Trois personnes sont mortes. L'équipage fait face à 42 jours dans des mobil-homes. Et le navire sera nettoyé – en profondeur, on l'espère – avant de reprendre la mer. Le hantavirus est une façon rare et brutale de mourir. La souche Andes peut se transmettre de personne à personne, c'est pourquoi l'OMS ne prend aucun risque. Le port de Rotterdam, pour sa part, fait ce que les ports font : accepter le navire, isoler l'équipage et espérer que la prochaine épidémie restera loin. Pour les familles des défunts, le voyage est terminé. Pour l'équipage, il ne fait que commencer. Pour l'industrie des croisières, c'est une nouvelle tache noire dans une année qui en est pleine. Le MV Hondius a atteint sa destination finale. Les questions sur ce qui s'est passé à bord – et qui est responsable – ne font que commencer.