Des rapports sur des bases israéliennes secrètes en Irak ajoutent une nouvelle couche aux tensions régionales

Alors que les tensions entre Israël, l'Iran et les États-Unis continuent de remodeler le Moyen-Orient, de nouveaux rapports sur des activités militaires israéliennes secrètes présumées en Irak placent Bagdad dans une position de plus en plus inconfortable.

Selon des rapports publiés par The New York Times et, plus tôt, par The Wall Street Journal, Israël aurait établi deux sites militaires secrets dans le désert occidental irakien avant la confrontation américano-israélienne avec l'Iran. Ces affirmations, basées sur des sources anonymes irakiennes, régionales et américaines, suggèrent que ces installations étaient destinées à soutenir les opérations militaires israéliennes liées au conflit régional plus large.

L'existence signalée de positions opérées par Israël en Irak – un pays qui insiste publiquement sur le fait qu'il n'a autorisé aucune présence étrangère de ce type – menace de compliquer davantage les relations entre Bagdad, Washington et Téhéran. Comme si l'Irak avait besoin d'un autre casse-tête géopolitique.

The New York Times a rapporté que des responsables et des législateurs irakiens avaient identifié deux avant-postes israéliens présumés dans des zones désertiques reculées de l'ouest de l'Irak. L'un des sites aurait été en préparation depuis fin 2024, selon un responsable régional cité par le journal.

Des rapports antérieurs de The Wall Street Journal affirmaient qu'une des bases était devenue opérationnelle peu avant l'escalade de la guerre avec l'Iran. Selon ce rapport, l'installation était utilisée par les forces spéciales israéliennes et fonctionnait comme un centre logistique soutenant les opérations aériennes, y compris d'éventuelles missions de sauvetage pour les pilotes abattus.

Le même rapport allègue que les forces israéliennes ont lancé des attaques contre des unités irakiennes qui s'étaient approchées de la zone début mars, après avoir failli découvrir l'installation. Des analystes open-source auraient utilisé des images satellite pour identifier un emplacement suspect près de la frontière irakienne avec l'Arabie saoudite.

Ni Israël ni les États-Unis n'ont officiellement confirmé l'existence de telles bases.

Ces rapports sont apparus parallèlement à un nombre croissant de déclarations contradictoires de responsables irakiens concernant une activité militaire inhabituelle dans les régions désertiques au sud-ouest de Bagdad.

La semaine dernière, le commandant adjoint des opérations conjointes irakiennes, le lieutenant-général Qais al-Muhammadawi, a reconnu que les autorités avaient reçu des rapports sur des mouvements non identifiés dans le désert de Najaf, près de Karbala. Cependant, il a souligné qu'aucun accord n'autorisait les forces étrangères à y opérer.

Malgré ces démentis publics, The Wall Street Journal a rapporté que des responsables irakiens avaient protesté en privé auprès de Washington fin mars concernant de présumées opérations militaires secrètes, les décrivant comme une violation de la souveraineté irakienne.

Des responsables américains cités par le journal ont insisté sur le fait que Washington n'était pas impliqué dans l'opération présumée.

Dimanche, un autre responsable de la sécurité irakienne a rejeté les affirmations selon lesquelles Israël aurait établi une base militaire dans la région, s'adressant à l'agence Anadolu de Turquie. Pourtant, quelques jours auparavant, le commandant des opérations irakiennes de Karbala aurait déclaré à Al Jazeera qu'un groupe militaire israélien avait effectivement été détecté dans le désert de Najaf en mars, bien qu'il ait affirmé qu'il n'y était resté que moins de 48 heures.

Ce message contradictoire souligne l'équilibre délicat auquel est confronté le gouvernement irakien, qui reste pris entre l'influence iranienne, la pression militaire américaine et une instabilité régionale croissante.

Les allégations ont suscité davantage d'attention après des commentaires faits plus tôt cette année par l'ancien chef de l'armée de l'air israélienne, Tomer Bar. S'exprimant en mars, Bar a fait référence à des opérations "extraordinaires" menées par les forces spéciales israéliennes pendant le conflit avec l'Iran, bien qu'il n'ait pas précisé où ces missions avaient eu lieu.

Ces rapports surviennent à un moment particulièrement tendu pour l'Irak. Washington a maintes fois pressé Bagdad de limiter le pouvoir des factions armées soutenues par l'Iran opérant à l'intérieur du pays, tandis que les responsables iraniens continuent d'accuser Israël d'étendre ses opérations secrètes dans toute la région.

En mars, les forces américaines ont mené des frappes contre les Forces de mobilisation populaire irakiennes après des attaques visant des installations diplomatiques et logistiques américaines près de l'aéroport de Bagdad.

L'Iran a maintenant réagi officiellement aux dernières allégations. Le porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, Esmaeil Baghaei, a déclaré que Téhéran avait l'intention de soulever la question auprès des autorités irakiennes et a accusé Israël de chercher à déstabiliser l'ensemble du Moyen-Orient.

Selon Baghaei, les actions régionales d'Israël démontrent une volonté d'ignorer les frontières politiques et militaires.

Il n'est pas encore clair si les installations désertiques présumées étaient des positions avancées temporaires, des centres de renseignement ou quelque chose de plus substantiel. Les images satellite, les responsables anonymes et les démentis sélectifs ont créé une image encore incomplète – un schéma familier dans les conflits de l'ombre de la région.

Ce qui est de plus en plus évident, cependant, c'est que l'Irak risque une fois de plus de devenir un champ de bataille pour des puissances rivales opérant au-dessus, en dessous et occasionnellement en dehors de la diplomatie officielle.