Médecin américain ayant soigné des patients atteints du hantavirus sur un navire de croisière autorisé à quitter l'isolement

Un médecin américain qui a aidé à soigner des passagers malades lors de l'épidémie de hantavirus sur un navire de croisière a été autorisé à quitter une chambre d'hôpital de haute sécurité où il était isolé après un résultat de test peu clair. Stephen Kornfeld faisait partie des plus de 120 passagers et membres d'équipage évacués du navire et transportés vers plusieurs pays pour la quarantaine. Il était l'un des 16 Américains emmenés au centre médical de l'Université du Nebraska après qu'un prélèvement nasal effectué à bord ait donné des résultats non concluants pour le virus.

Kornfeld a été placé dans l'unité de biocontenement du Nebraska, une zone hospitalière scellée utilisée pour surveiller ou traiter en toute sécurité les patients atteints de maladies transmissibles très dangereuses, selon l'établissement. Mercredi, la porte-parole Kayla Thomas a déclaré que Kornfeld rejoindrait désormais les 15 autres Américains surveillés à l'unité nationale de quarantaine plutôt que de rester dans l'établissement d'isolement.

« Je me sens merveilleux, à 100 % », a déclaré Kornfeld à CNN dans une interview vidéo mardi. Avant d'être autorisé à quitter l'unité, il l'a décrite comme une chambre d'hôpital confortable. « C'est un peu étrange d'être ici seul », a-t-il dit. « Mais les infirmières viennent, les médecins viennent. Je suis sur WhatsApp tout le temps. C'est vraiment incroyable à quelle vitesse le temps passe. »

La confusion autour de ses résultats de test semble avoir été une affaire transatlantique. Kornfeld a déclaré que le prélèvement nasal effectué sur le navire avait été testé deux fois aux Pays-Bas, avec un résultat négatif et l'autre positif. Un test supplémentaire a été effectué après son arrivée aux États-Unis. David Fitter des Centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies a déclaré mercredi que le test initial reçu de l'étranger était non concluant.

Deux autres Américains liés à l'épidémie sont surveillés dans une unité spécialisée des maladies infectieuses à l'hôpital universitaire Emory à Atlanta.

Selon les dernières données de l'Organisation mondiale de la santé publiées le 13 mai, il y a eu 11 cas liés à l'épidémie du navire de croisière, dont huit confirmés, ainsi que trois décès parmi les passagers ou l'équipage. Un cas reste non concluant et subit des tests supplémentaires. Tous les passagers et membres d'équipage sont désormais rentrés dans leur pays d'origine, où les autorités sanitaires continuent de les surveiller.

Le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez et le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ont décrit l'opération internationale d'évacuation et de quarantaine comme un « succès ». Tedros a déclaré que tous les cas suspects et confirmés ont été isolés et gérés sous stricte supervision médicale, minimisant le risque de transmission ultérieure.

L'OMS recommande une quarantaine de 42 jours à domicile ou dans un établissement à compter du jour du départ du navire. L'agence s'attend à ce que davantage de cas se présentent étant donné la dynamique de propagation sur un navire et la période d'incubation du virus, mais avertit qu'il n'y a pour l'instant aucun signe que cela soit le début d'une épidémie plus vaste.

Pour Kornfeld, l'épreuve semble terminée. Il est passé de soigner des passagers malades à être isolé dans une unité de biocontenement, tout cela à cause d'un résultat de test incertain. Maintenant il est dehors, se sentant merveilleux, et espérant probablement une chambre d'hôpital sans portes scellées. Les 15 autres Américains en quarantaine devront attendre un peu plus longtemps. Et l'OMS continuera à surveiller d'autres cas. Mais pour un médecin, le cauchemar est terminé – ou du moins, a été rétrogradé à un purgatoire accessible via WhatsApp.

Écrit par Freya Stensrud