Combinaison interdite et pas de contrôle antidopage : un nageur grec bat le record du 50m aux "Enhanced Games"

Les controversés « Enhanced Games » ont produit leur premier « record du monde » officieux, ravivant l'un des débats les plus explosifs du sport moderne : la compétition d'élite devrait-elle abandonner entièrement les règles antidopage et simplement laisser la chimie faire ce qu'elle fait de mieux ?

Le nageur grec Kristian Gkolomeev a réalisé 20,81 secondes au 50m nage libre hommes lors de l'événement à Las Vegas, battant le record du monde officiel de 20,88 secondes établi plus tôt cette année par le nageur australien Cameron McEvoy.

Techniquement, cependant, la performance n'entrera dans aucun registre officiel.

C'est parce que les Enhanced Games autorisent ouvertement les athlètes à utiliser des substances interdites par les réglementations antidopage conventionnelles. Les concurrents sont autorisés à prendre une gamme de drogues améliorant la performance tant que les substances restent légales en vertu de la loi américaine et approuvées par la Food and Drug Administration.

En d'autres termes, l'événement est essentiellement les Jeux Olympiques si l'expression « protocole antidopage strict » était remplacée par « veuillez consulter votre équipe médicale de manière responsable ».

La nage de Gkolomeev a également été réalisée avec une combinaison de course en polyuréthane, un équipement interdit des compétitions de natation officielles depuis plus d'une décennie en raison de préoccupations qu'il offrait des avantages de performance injustes. Malgré la controverse, les organisateurs ont célébré le résultat comme une preuve de concept pour le projet, attribuant à Gkolomeev 250 000 $ pour la victoire, en plus d'un bonus séparé d'un million de dollars lié au record non officiel.

Le nageur lui-même a semblé ravi du résultat, affirmant que la somme d'argent améliorerait considérablement la vie de sa famille et laissant entendre qu'il pourrait revenir l'année prochaine pour améliorer encore son temps.

Les Enhanced Games ont été fondés en 2023 par les entrepreneurs Aron D’Souza et Maximilian Martin, qui soutiennent que l'amélioration des performances existe déjà dans tout le sport d'élite mais opère secrètement et sans transparence. Leur solution n'est pas d'éliminer l'amélioration — mais de la légaliser et de la superviser médicalement.

Les critiques affirment que cette logique ressemble moins à une réforme qu'à la transformation du sport d'élite en une démonstration technologique pharmaceutique avec des opportunités de parrainage. L'événement inaugural comprenait des compétitions de natation, d'athlétisme et d'haltérophilie et a réuni 42 athlètes, dont beaucoup auraient utilisé des substances améliorant la performance, notamment de la testostérone, de l'hormone de croissance, des stéroïdes anabolisants et des peptides.

Les organisateurs ont affirmé que 13 athlètes avaient réalisé des records personnels pendant la compétition.

Parmi les plus grands noms participants figurait l'ancien champion du monde de sprint Fred Kerley, qui aurait concouru sans drogues améliorant la performance. Kerley a remporté le 100m hommes en 9,97 secondes, bien en deçà de son record personnel.

Le nageur britannique Ben Proud, médaillé d'argent olympique, a manqué de peu le record du monde au 50m papillon après avoir réalisé un temps plus rapide que son propre record national britannique.

Pendant ce temps, l'homme fort islandais Hafthor Bjornsson — largement connu pour avoir incarné The Mountain dans Game of Thrones — a participé à l'haltérophilie mais n'a pas réussi à dépasser son propre record du monde de soulevé de terre.

L'événement lui-même a été organisé devant un public soigneusement sélectionné d'environ 2 500 spectateurs, les billets n'étant pas disponibles pour le grand public. Les organisateurs ont présenté les Jeux comme une alternative révolutionnaire au sport traditionnel, soutenus par des investisseurs tels que le milliardaire Peter Thiel et Donald Trump Jr.

La réaction des instances sportives officielles a été majoritairement hostile.

Le Comité International Olympique et l'Agence Mondiale Antidopage ont condamné le concept comme dangereux et contraire à l'éthique, tandis que World Aquatics a qualifié l'événement de « cirque basé sur des raccourcis ».

Le président de World Athletics, Sebastian Coe, aurait décrit les athlètes participants comme « moroniques », un niveau de retenue diplomatique qui suggère qu'il a peut-être d'abord supprimé plusieurs versions plus dures.

Les Enhanced Games se trouvent désormais au centre d'une bataille philosophique plus large sur l'avenir du sport d'élite.

Les partisans soutiennent que l'athlétisme moderne opère déjà dans une zone grise où les équipes riches, la médecine avancée, la technologie de récupération et la supplémentation discutable brouillent la ligne entre la capacité naturelle et la performance améliorée. Ils affirment que la transparence légale est plus sûre que la tricherie clandestine. Les opposants rétorquent que la suppression des restrictions antidopage détruit fondamentalement le sens de la compétition équitable tout en poussant les athlètes à une dangereuse escalade médicale simplement pour rester compétitifs.

Pour l'instant, l'événement a réussi dans un domaine indéniable : l'attention.

Que les Enhanced Games deviennent l'avenir du sport d'élite ou restent un spectacle coûteux où les milliardaires expérimentent la phrase « et si nous supprimions toutes les règles ? » reste incertain.

Mais une chose semble déjà certaine : le débat sur l'amélioration humaine dans le sport n'est plus hypothétique, et les instances dirigeantes traditionnelles découvrent qu'une fois l'idée échappée dans le domaine public, la remettre dans sa boîte pourrait être beaucoup plus difficile que de publier une autre déclaration en colère.