La police tire des coups de semonce alors que des foules en colère prennent d'assaut un centre Ebola en RDC

La police de l'est de la République Démocratique du Congo a tiré des coups de feu en l'air dimanche après que des foules en colère aient tenté de récupérer les corps de proches décédés dans un centre de traitement d'Ebola à Mongwalu. Deux journalistes locaux ont déclaré à la BBC que les troubles avaient continué toute la journée.

Le centre de traitement, situé à l'intérieur d'un complexe hospitalier, était la même installation ciblée dans la nuit de vendredi à samedi, lorsqu'une tente d'isolement a été incendiée. Le corps d'une victime décédée d'Ebola est très contagieux et peut provoquer une propagation accrue du virus lors de la préparation à l'enterrement. Selon le Dr Richard Lokudu, directeur médical de l'Hôpital Général de Mongwalu, les assaillants de dimanche ont exigé que les corps de deux personnes soient remis à leurs familles. Il a déclaré à l'Associated Press que l'hôpital était en « alerte générale ». L'un des défunts était un berger catholique décrit par un responsable hospitalier à l'AFP comme une « figure locale bien connue – un chef religieux ».

Les soupçons envers les autorités et le scepticisme quant aux causes officielles des décès ont conduit à une profonde méfiance au sein de certaines communautés actuellement touchées par Ebola. Jeudi, des foules ont incendié des tentes d'isolement dans un hôpital de Rwampara – une ville située à 85 kilomètres au sud-est de Mongwalu où les cas sont également concentrés – après qu'on leur ait empêché d'emporter le corps d'un homme soupçonné d'être décédé d'Ebola pour l'enterrer. Des volontaires de la Croix-Rouge effectuent désormais des inhumations sécurisées sous protection policière pour enrayer la propagation du virus. L'organisation a également signalé que trois volontaires sont décédés d'Ebola présumé, probablement contracté lors de la manipulation de corps.

Les autorités indiquent qu'il y a eu plus de 900 cas présumés d'Ebola dans l'épidémie actuelle et 220 décès présumés. L'épidémie est causée par la rare espèce d'Ebola Bundibugyo, qui n'avait pas été observée depuis plus d'une décennie. Il n'existe actuellement aucun vaccin ni médicament ciblant le Bundibugyo, ce qui rend le traitement beaucoup plus difficile. La semaine dernière, l'Organisation Mondiale de la Santé a déclaré qu'il pourrait falloir jusqu'à neuf mois pour qu'un vaccin soit prêt.

Lundi, l'Ouganda a confirmé deux nouveaux cas – tous deux des travailleurs de la santé – portant le total des infections du pays à sept, avec un décès enregistré. Le ministère de la santé a déclaré que les patients recevaient un traitement et que la recherche des contacts était en cours. Les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies (Africa CDC) ont averti que d'autres pays du continent – dont l'Angola, le Burundi, la République Centrafricaine, l'Éthiopie, le Kenya, le Rwanda, le Soudan du Sud, la Tanzanie et la Zambie – étaient menacés par l'épidémie.

Au cours du week-end, les ministres de la santé de la RDC, de l'Ouganda et du Soudan du Sud ont finalisé leur réponse de coordination transfrontalière aux côtés du chef de l'Africa CDC. Le directeur général de l'agence, le Dr Jean Kaseya, a déclaré qu'il tiendrait une réunion lundi pour « tous les dirigeants africains » afin de partager des orientations. S'exprimant sur l'émission Newsday du BBC World Service, il a expliqué que leur plan vise à éviter le gaspillage, à isoler et gérer les cas, et à garantir que les gens aient des funérailles dignes. Kaseya a également déclaré que les trois pays avaient convenu d'un budget de 319 millions de dollars pour empêcher la propagation de l'épidémie. Il a noté que, jusqu'à présent, seulement 10 % avaient été sécurisés par les pays touchés.

Lundi, le président sud-africain Cyril Ramaphosa a promis une somme initiale de 5 millions de dollars en signe de solidarité. Il a décrit cette contribution comme une démonstration de confiance envers l'Africa CDC en tant qu'agence de santé publique du continent, encourageant d'autres États africains à se joindre aux efforts. Il a ajouté que l'Afrique n'attend plus passivement que d'autres agissent et viennent à son aide, attendant impuissante. Ramaphosa a également appelé la communauté internationale à soutenir ce plan, arguant que le monde est plus sûr quand l'Afrique est plus sûre, et qu'une réponse et un soutien retardés aujourd'hui entraîneront des coûts humains, sociaux et économiques beaucoup plus élevés demain.

Kaseya a déclaré que des hommes d'affaires africains se réuniraient à Lagos le 29 mai pour lever des fonds supplémentaires, tandis que des partenaires internationaux, notamment les États-Unis, le Royaume-Uni, l'Union européenne et la Banque mondiale, s'engageaient également à fournir des fonds.

Dix jours après la déclaration d'une épidémie, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, chef de l'OMS, a déclaré que les intervenants étaient « en train de rattraper leur retard » après un délai initial dans la détection des cas. L'Africa CDC a déclaré une épidémie d'Ebola dans la province de l'Ituri en RDC le 15 mai – la 17ème épidémie d'Ebola du pays. « Nous intensifions d'urgence les opérations, mais pour l'instant l'épidémie nous dépasse », a déclaré Tedros lundi, ajoutant qu'il se rendrait en RDC le lendemain. L'OMS a déclaré l'épidémie urgence de santé publique de portée internationale.

Outre l'Ituri, des cas ont été détectés dans les provinces du Nord et du Sud Kivu en RDC, qui bordent le Rwanda. Certaines parties de ces deux régions de l'est sont sous le contrôle du groupe rebelle M23, dont les affrontements avec les forces gouvernementales ont entraîné des difficultés supplémentaires dans la gestion du virus.

Pour l'instant, la police tire des coups de semonce, les foules incendient des tentes d'isolement, et une souche d'Ebola incurable se propage plus vite que la réponse.