L'épidémie d'Ebola en RDC pourrait devenir la 'plus meurtrière jamais enregistrée', avertit l'IRC

L'International Rescue Committee (IRC) a averti que l'épidémie d'Ebola en République Démocratique du Congo pourrait devenir « la plus meurtrière jamais enregistrée » si aucune action internationale urgente n'est entreprise. L'Organisation Mondiale de la Santé a déclaré plus tôt cette semaine qu'il y a maintenant plus de 900 cas suspects d'Ebola et 220 décès suspects en RDC. L'épidémie s'est également propagée à l'Ouganda voisin, où sept cas sont confirmés, dont un décès.

L'épidémie est causée par le rare virus Bundibugyo, pour lequel il n'existe pas de vaccin éprouvé. Cela rend les efforts pour contenir sa propagation particulièrement difficiles. Dans un communiqué de presse, l'IRC – une organisation d'aide humanitaire basée à New York et fondée en 1933 – a appelé à un financement international et une coordination urgents pour faire face à l'épidémie, avertissant que les conflits régionaux et les coupes dans l'aide humanitaire affectaient les tentatives de contrôle.

« Les signaux d'alarme clignotent en rouge », a déclaré Bob Kitchen, vice-président des Urgences de l'IRC. Il a noté que l'est de la RDC fait face à cette épidémie de manière plus fragile et moins préparée que lors de l'épidémie de 2018-2020 qui a tué plus de 2 000 personnes – et avec moins de ressources pour la combattre. L'intensification des conflits et les réductions du financement de l'aide mondiale ont démantelé les défenses au pire moment, a-t-il ajouté. La leçon de chaque épidémie précédente est claire : les retards coûtent des vies.

La semaine dernière, trois volontaires travaillant pour la Croix-Rouge en RDC sont décédés de cas présumés d'Ebola dans la province de l'Ituri, l'épicentre de l'épidémie. La Croix-Rouge a déclaré que les volontaires – Alikana Udumusi Augustin, Sezabo Katanabo et Ajiko Chandiru Viviane – auraient contracté le virus en manipulant des corps.

L'Ebola est une maladie mortelle identifiée pour la première fois en 1976. Les symptômes peuvent inclure fièvre, faiblesse, diarrhée, vomissements et parfois des saignements. Sans vaccin disponible pour la souche Bundibugyo et avec des efforts de riposte déjà très sollicités, l'avertissement de l'IRC n'est pas hypothétique. Le virus se propage plus vite que les personnes qui tentent de l'arrêter. Et dans l'est de la RDC, c'est une recette pour le désastre.

Écrit par Freya Stensrud