Antonelli remporte son quatrième Grand Prix consécutif alors que le moteur de Russell lâche au Canada

Kimi Antonelli a remporté son quatrième Grand Prix de Formule 1 consécutif. L'Italien de 19 ans a considérablement creusé son avance au championnat après une bataille tendue avec son coéquipier Mercedes George Russell au Canada, bien qu'il ait également bénéficié de la panne moteur de Russell alors que le Britannique menait la course.

La victoire sur le Circuit Gilles-Villeneuve à Montréal est survenue après un duel acharné en piste entre les deux pilotes des Flèches d'Argent. Antonelli a déclaré à la radio de son équipe que ce n'était pas la façon dont il voulait gagner, ajoutant que cela aurait été une belle bataille contre George. Une fois sorti de la voiture, cependant, sa joie était à peine contenue. Il a dit qu'il accepterait volontiers la victoire.

La frustration de Russell était évidente. Il a jeté avec colère son appuie-tête sur la piste et a frappé sa Mercedes. S'exprimant dans le paddock, le Britannique de 28 ans a dit qu'il était sans voix. La victoire d'Antonelli faisait suite à ses précédentes victoires en Chine, au Japon et à Miami. Aucun autre pilote n'avait auparavant réussi à remporter les quatre premiers Grands Prix d'une saison consécutivement. Au classement du championnat, Antonelli a porté son avance sur Russell à 43 points.

La deuxième place dimanche est revenue au recordman du monde Lewis Hamilton, désormais âgé de 41 ans, au volant de sa Ferrari. Hamilton avait remporté la première de ses 105 victoires en Grand Prix au Canada en 2007. Après la course, il a chaleureusement étreint sa mère, qui était également présente lors de sa troisième place en Chine. Il a déclaré que c'était un sentiment incroyable d'avoir enfin trouvé le bon résultat ici. Le Britannique semble retrouver son élan, émotionnellement aussi, après une première année difficile avec Ferrari.

Max Verstappen a terminé troisième. C'était le premier podium de l'année pour la star de Red Bull. Le Néerlandais a déclaré qu'il avait eu quelques belles batailles et que se battre à nouveau aux avant-postes devenait de plus en plus amusant.

Les conditions météorologiques étaient loin d'être estivales. Enveloppés dans d'épaisses parkas, le poleman Russell et ses concurrents se sont préparés pour la course. Le thermomètre n'affichait que 12 degrés Celsius. Lors des qualifications la veille, tous les pilotes avaient eu du mal à faire monter leurs pneus en température. Russell avait noté auparavant que la distance jusqu'au premier virage était plus courte que sur d'autres circuits cette année, rendant le tour de formation crucial pour amener les pneus dans la bonne fenêtre de température. Il avait prédit que les choses pourraient changer considérablement dans les premiers tours.

Ajoutant à la tension, Antonelli avait obtenu la place de départ juste à côté de son coéquipier. La friction entre eux était déjà évidente lors de la course sprint, où Antonelli avait attaqué Russell agressivement à la fois en piste et verbalement. Le directeur d'équipe Toto Wolff a tenté de calmer la situation samedi, déclarant qu'on ne peut pas s'attendre à avoir un lion dans la voiture et un chiot à l'extérieur. La tâche de Wolff était d'empêcher les collisions entre ses deux pilotes et de s'assurer que la rivalité ne profite pas aux concurrents, comme cela s'était produit avec Lando Norris lors de la victoire de Russell en sprint. Wolff a une vaste expérience de telles situations, remontant à la rivalité tendue entre Lewis Hamilton et Nico Rosberg pendant leur passage chez Mercedes.

Juste avant le départ, la question clé était de savoir quels pneus utiliser : des slicks ou des intermédiaires pour des conditions plus humides. Mercedes a opté pour les slicks. Derrière eux, les deux McLaren de Norris et Oscar Piastri ont commencé en intermédiaires – les seuls pilotes du top dix avec des pneus à gomme mixte. Ce pari n'a pas porté ses fruits. Ensuite, les feux rouges n'ont apparemment pas réussi à s'éteindre. Antonelli a tressauté, et un tour de formation supplémentaire a été ordonné. Cette tentative n'incluait pas le rookie des Racing Bulls Arvid Lindblad, dont la voiture s'est arrêtée. Une deuxième tentative de départ a également été annulée.

Lorsque la course a finalement commencé, Russell a eu un mauvais départ. Antonelli, qui a souvent eu du mal dans les premiers mètres, a dépassé son coéquipier, mais Norris les a tous deux dépassés par derrière. La manœuvre s'est avérée inutile : au troisième tour, le champion du monde a dû échanger ses intermédiaires contre des slicks.

L'ordre aux quatre premières positions était désormais significatif : Antonelli en tête, suivi de Russell, Hamilton et Verstappen. Les mouvements risqués entre les rivaux des Flèches d'Argent ont continué. Au septième tour, Russell a dépassé Antonelli, se plaçant devant l'Italien, qui a failli s'écraser à l'arrière de la voiture de son coéquipier. Les pneus fumaient. Derrière eux, Verstappen a dépassé Hamilton avec une manœuvre propre mais de haut niveau.

La lutte pour la victoire est devenue un duel captivant et continu entre les rivaux Mercedes. Le directeur adjoint de l'équipe a reconnu que les tensions montaient. Russell, cependant, a savouré la bataille, affirmant que c'était cela la course – bien qu'il ait souhaité qu'elle puisse continuer pendant 30 tours supplémentaires.

Antonelli a dépassé, Russell a contré, mais Antonelli a maintenu la pression. L'année dernière, l'adolescent, désormais âgé de 19 ans, avait décroché son premier podium en Formule 1 avec une troisième place. Cette saison, les victoires semblent être son seul objectif. Au 22e tour, il menait à nouveau la course. Il a brièvement bloqué ses freins peu après, mais a attaqué de nouveau immédiatement. Il semblait que les deux voitures s'étaient peut-être touchées, bien que Russell ait déclaré plus tard que non. Antonelli a été contraint de couper un virage et s'est retrouvé de nouveau en tête. L'équipe lui a ordonné de rendre la position. Il a obéi mais a dit qu'il ne pouvait pas comprendre pourquoi il devait le faire. Peu de temps après, Russell se tenait complètement abasourdi derrière une barrière alors que sa voiture restait sur la piste avec une panne moteur.