Le Rebelle du Piano de Lisbonne

Lorsque les avis de conscription arrivèrent sous le régime portugais en 1972, Jorge Palma fit ce que tout artiste de vingt-deux ans respectueux de lui-même, avec un single récemment sorti, aurait pu faire : il fit ses valises pour le Danemark. Ce n'est qu'après la révolution du 25 avril qui remodela le pays en 1974 que le musicien né à Lisbonne rentra chez lui pour bâtir une carrière qui allait discrètement ancrer la musique portugaise contemporaine pendant plus d'un demi-siècle.

Palma, décédé lundi soir à l'âge de 76 ans des suites d'un arrêt cardiorespiratoire, occupait une niche distincte dans le paysage culturel portugais. Il n'était ni un puriste ni un traditionaliste acritique. Ayant intégré le Conservatoire de musique de Lisbonne à dix ans, il abandonna le piano classique quatre ans plus tard pour le pop-rock, échangeant le canon formel contre des performances avec des groupes comme Sindicato et Black Boys. Pourtant, il possédait suffisamment de discipline pour retourner au conservatoire dans les années 1980, achevant ses études formelles en 1990 avant de sortir Só en 1991, une revisite dépouillée pour piano solo de son répertoire antérieur.

À travers quatorze albums studio originaux—de son premier album en 1975 Como uma viagem na palma da mão à sa sortie de 2023 Vida—Palma a traité sa discographie comme un registre pragmatique de phases personnelles et artistiques. Sa polyvalence a conduit à des collaborations éclectiques, y compris Palma’s Gang aux côtés de membres de Xutos & Pontapés et Rádio Macau, ainsi que le supergroupe Rio Grande et des compositions pour le théâtre.

L'État et l'industrie l'ont finalement comblé des éloges institutionnels qui suivent souvent un talent persévérant. Le président Marcelo Rebelo de Sousa l'a nommé Commandeur de l'Ordre de l'Infant D. Henri en 2020, la même année où le Conseil municipal de Lisbonne lui a décerné sa médaille du mérite culturel. Des distinctions telles que le Prix José Afonso en 2002, le Prix Pedro Osório en 2012 et le Career Award aux 8e PLAY Portuguese Music Awards plus tôt cette année ont confirmé son statut au sein de l'établissement qu'il avait jadis fui.

Sa famille et son management ont confirmé son décès dans un message sur les réseaux sociaux, soulignant qu'il laisse derrière lui une œuvre remarquable qui fait partie de l'histoire de la musique portugaise. Il laisse dans le deuil son épouse, Rita Tomé, et ses fils, Vicente et Francisco, laissant un héritage défini simplement par ses mots, sa musique et un dégoût à vie pour les chemins conventionnels.

Écrit par Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com