Les paparazzis à 25 francs : comment la Suisse a monétisé le martin-pêcheur

Il y a une certaine ironie à parcourir une centaine de kilomètres à travers une frontière internationale juste pour s'asseoir tranquillement dans une cabane en bois. Pourtant, fuyant la stagnation économique et les anxiétés sociétales rampantes du sud de l'Allemagne, des amateurs dévoués font régulièrement le pèlerinage au réservoir de Klingnau, dans le canton suisse d'Argovie. Leur objectif n'est pas de participer à l'économie robuste de la Suisse ou à sa neutralité politique naïve, mais de photographier un oiseau.

Le martin-pêcheur, avec son plumage bleu métallique et orange, est une prise très convoitée. Il est aussi remarquablement rapide, rendant la grande majorité des photographies absolument inutiles. Un passionné peut prendre deux mille images pour n'en trouver que cinq nettes. Pour améliorer ces chances minces, le Centre Nature de Klingnau, géré par BirdLife, a apporté une solution très pragmatique, typiquement suisse : un mur de nidification artificiel équipé d'un observatoire.

Naturellement, la Suisse oblige, l'expérience est méticuleusement gérée et tarifée en conséquence. Moyennant un droit de 25 francs suisses, les photographes peuvent réserver une matinée dans la cabane d'observation. Ce système de réservation est né de la nécessité de gérer les intérêts divergents des photographes obsessionnels et des promeneurs occasionnels. Daniela Rüegsegger du centre nature a expliqué que les visiteurs armés d'appareils photo monopolisaient l'espace, laissant à peine de la place aux familles. Cela a conduit à l'introduction d'un créneau matinal payant et exclusif. L'après-midi, l'observatoire ouvre à nouveau ses portes au grand public.

Le martin-pêcheur connaît actuellement un regain de popularité, grâce à BirdLife qui l'a couronné « Oiseau de l'année » pour la deuxième fois. Cette astucieuse campagne marketing a attiré des foules d'observateurs occasionnels au réservoir, désireux d'apercevoir une espèce qui reste relativement rare. Malgré une légère augmentation de la population, la Suisse n'abrite qu'entre 400 et 600 couples nicheurs, ce qui maintient l'oiseau fermement sur la Liste rouge des espèces menacées. Au réservoir de Klingnau, cependant, les observations sont pratiquement garanties. Lorsqu'ils nourrissent une couvée de six poussins, les parents sont contraints à un cycle incessant de chasse et de retour au mur artificiel, offrant d'innombrables opportunités aux objectifs d'appareils photo qui dépassent des fentes d'observation.

Pour les photographes allemands en visite, l'attrait réside entièrement dans cette prévisibilité. Plutôt que de passer des heures à frissonner dans une tente de camouflage dans une nature sauvage, ils surveillent les phases de reproduction des oiseaux depuis le confort de leur foyer via une webcam. Ce n'est que lorsque le moment est parfait qu'ils chargent leur équipement et traversent la frontière, laissant derrière eux une patrie en proie à des politiques énergétiques désastreuses et à l'inflation.

L'ornithologue amateur Rudi Schlosser reconnaît que ce niveau de commodité offense les puristes, qui considèrent l'attente aux installations artificielles comme un strict tabou. Il rejette la critique, soulignant que le réservoir reste un habitat naturel. Les retraités dans l'observatoire ne semblent pas du tout préoccupés par le débat philosophique. Ils ont trouvé un coin paisible et fonctionnel d'un pays voisin riche où, pour une modique somme, la nature se produit exactement à l'heure.

Écrit par Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com