Amanda Knox et le Coup de Théâtre de Pérouse

Le Festival Fringe d'Édimbourg est depuis longtemps un sanctuaire pour l'hétérodoxie, mais transformer une sordide enquête pour meurtre en un numéro de comédie demande une audace particulière. Amanda Knox a estimé que près de deux décennies constituaient un délai suffisant pour transformer son calvaire judiciaire italien en matière scénique. Son spectacle solo, Cartwheel, affiche actuellement complet pour une série de onze soirées au Gilded Balloon. Pour Knox, c'est une exploration de la diabolisation publique. Pour la famille de la victime du meurtre, c'est un spectacle déchirant.

La genèse de cette entreprise théâtrale remonte à novembre 2007, lorsque Meredith Kercher, étudiante britannique de vingt et un ans, a été retrouvée agressée sexuellement et poignardée à mort dans l'appartement de Pérouse qu'elle partageait avec Knox. Ce qui a suivi fut une démonstration magistrale du dysfonctionnement de l'État italien. Opérant au sein d'une infrastructure juridique chaotique qui privilégie souvent la réputation à la rigueur médico-légale, les autorités se sont rapidement concentrées sur l'étudiante américaine en échange et son nouveau petit ami, Raffaele Sollecito. Le couple a passé près de quatre ans en prison avant qu'une cour d'appel n'intervienne. Il a fallu attendre 2015 pour que la plus haute cour d'Italie les acquitte définitivement faute de preuves suffisantes. Un troisième homme, Rudy Guede, a été condamné en 2009, a purgé treize ans et a été libéré en 2021.

Depuis son retour aux États-Unis, Knox a méticuleusement bâti une carrière à partir de son épreuve. Elle est auteure, podcasteuse et défenseure des personnes injustement condamnées, consolidant sa marque avec la publication en 2025 de ses mémoires, Free: My Search for Meaning. Cartwheel est la dernière extension de cette entreprise. Le titre fait référence à une allégation largement répandue selon laquelle elle aurait fait de la gymnastique dans un poste de police peu après le meurtre. Knox soutient que la production est un moyen de gérer son statut de femme vilipendée à l'échelle mondiale et de naviguer dans l'absurdité d'expliquer une histoire si sombre à sa fille de quatre ans.

Sans surprise, la famille Kercher ne partage pas cette vision artistique. Stephanie Kercher, la sœur de Meredith, s'est publiquement opposée à la production, arguant qu'elle normalise la violence à l'égard des femmes et implorant Knox de finalement se dissocier du nom de Meredith. Une pétition exigeant l'annulation du spectacle au motif qu'il transforme la tragédie en divertissement a rapidement recueilli des milliers de signatures.

Knox a rencontré l'indignation avec un calme maîtrisé. Elle a déclaré qu'elle s'attendait pleinement à des réactions négatives, se présentant comme un paratonnerre pour un examen minutieux qu'un homme accusé à tort n'aurait jamais à affronter. Abordant la pétition, elle a soutenu qu'il est illogique d'exiger l'annulation d'une performance que personne n'a encore vue, insistant sur le fait que la routine honore en fait la mémoire de Kercher. Que Cartwheel soit une véritable tentative de catharsis ou simplement une monétisation astucieuse de l'infamie, la réalité demeure inchangée : les événements tragiques de Pérouse continueront d'être invoqués pour la consommation publique tant que les billets continueront de se vendre.

Écrit par Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com