oct. 17, 4:01 PM
Un million d'euros pour un secret de polichinelle : Isabel Allende et la machine Planeta
Le prix littéraire le plus riche d'Espagne démontre comment la stratégie d'édition commerciale l'emporte sur la découverte artistique anonyme.
Lorsqu'un prix littéraire d'un million d'euros est décerné à un écrivain sous pseudonyme, on pourrait s'attendre à une histoire palpitante d'un talent méconnu propulsé sous les feux de la rampe. Dans le monde de l'édition commerciale espagnole, cependant, la réalité est bien plus pragmatique. La 75e édition du Premio Planeta à Barcelone s'est conclue avec le grand prix décerné à Isabel Allende, l'une des auteures hispanophones les plus commercialement réussies actuellement, qui a soumis son manuscrit sous l'alias Luz Ventura.
L'événement lui-même, auquel ont assisté le roi Felipe VI et la reine Letizia, était empreint de tout le faste typique de l'establishment culturel espagnol. Allende, aujourd'hui âgée de 84 ans, a remporté le prix avec La hora antes del alba, un roman conçu pour clore la saga familiale commencée dans son best-seller de 1982, La Maison aux Esprits. Le nouveau récit retrouve le personnage d'Alba naviguant dans les séquelles de la détention politique sous le régime de Pinochet au Chili. Alors qu'Allende a présenté l'œuvre comme une réponse à des décennies de demandes de lecteurs et un avertissement contre l'autoritarisme moderne croissant, la cérémonie a mis en lumière quelque chose de tout à fait différent : la machinerie corporative de la stratégie d'édition.
Pour Planeta, le conglomérat d'édition dominant en Espagne, cette victoire représente un succès commercial majeur. Allende était depuis longtemps publiée par Plaza & Janés, une empreinte du géant rival Penguin Random House. En s'appropriant son dernier manuscrit grâce à un prix qui exige le retour des droits de publication à Planeta, la maison d'édition a effectivement débauché l'une des auteures les plus vendues au monde. Des observateurs tels que Duncan Wheeler, professeur d'études hispaniques à l'Université de Leeds, ont exprimé leur scepticisme quant au fait que le jury n'ait pas reconnu le style de prose distinct d'Allende. Le prix peut être l'un des plus lucratifs de la littérature mondiale, pourtant sa réputation repose lourdement sur son influence marketing plutôt que sur son détachement artistique.
Ce n'est pas la première fois que le prix recherche le spectacle. Il y a quelques années à peine, le même prix avait été décerné à un thriller supposément écrit par une auteure nommée Carmen Mola, pour que trois scénaristes masculins montent sur scène pour réclamer le chèque. Avec des lauréats passés incluant des personnalités de la télévision aux côtés de noms littéraires établis, le président du groupe Planeta, José Creuheras, a défendu l'institution en citant l'intérêt des lecteurs et l'augmentation des chiffres de vente comme preuve de succès.
Dans ce contexte de lourdes distributions d'argent – qui a également vu l'écrivain espagnol Sergio Hernández remporter 200 000 euros en tant que finaliste pour son roman historique La añoranza – on doit se demander si de tels prix existent pour élever la littérature ou simplement pour réorganiser les listes de best-sellers. Le marché espagnol du livre commercial continue de s'appuyer sur de grands gestes et l'héritage littéraire latino-américain pour générer des revenus, transformant les traumatismes historiques en galas très lucratifs.
Écrit par Andreas Hofer
