Großbritannien schafft „Abzocke“-Gebühren für Familien zur gemeinsamen Sitzplatzbuchung bei Flügen ab

Großbritannien hat angekündigt, dass Fluggesellschaften Eltern nicht mehr dafür Gebühren berechnen dürfen, dass sie Sitze neben ihren Kindern garantieren. Die neuen Regeln, die am 2. Oktober in Kraft traten, gelten für Kinder unter 14 Jahren, die mit einem Elternteil oder einer Begleitperson reisen.

Zuvor konnten ein Elternteil und ein Kind auf einer Hin- und Rückreise bis zu 104 £ (122 €) zahlen, nur um nebeneinanderliegende Sitze zu reservieren. Passagiere können nun auch einfache Namensfehler in ihren Buchungen kostenlos korrigieren. Einige Fluggesellschaften verlangten dafür zuvor bis zu 40 £ (47 €).

„Eltern sollten nicht gezwungen sein, Abstriche zu machen, nur um auf einem Flug neben ihrem Kind zu sitzen oder eine einfache Buchungsfehler zu korrigieren“, sagte die britische Verkehrsministerin Heidi Alexander. „Deshalb schaffen wir diese unnötigen Gebühren für alle Fluggesellschaften ab – eine weitere alltägliche Maßnahme, um den Menschen Geld zurückzugeben und Haushalten mehr finanziellen Spielraum zu verschaffen.“

Premierminister Andy Burnham, der die Änderung vorangetrieben hat, äußerte sich unverblümt: „Eltern nur dafür zur Kasse zu bitten, dass sie mit ihren Kindern sitzen, ist eine reine Abzocke, schlicht und einfach. Und für einen einfachen Schreibfehler im Buchungsformular mit einer saftigen Gebühr belegt zu werden, ist auch nicht richtig.“ Er fügte hinzu: „Die Leute haben diese kleinen Gebühren satt, die sich summieren, also setze ich dem ein Ende.“

Die Reformen folgen einer im Juni eingeleiteten Untersuchung der Competition and Markets Authority zu Ryanairs Politik, Eltern eine „obligatorische Familienplatzgebühr“ von etwa 8 £ pro Strecke zu berechnen, um mit Kindern im Alter von 2 bis 11 Jahren zu sitzen. Ryanair war die einzige große Fluggesellschaft, die vom Vereinigten Königreich aus operierte und eine solche Gebühr erhob. Die Fluggesellschaft änderte daraufhin ihre Politik.

Ryanair-CEO Michael O'Leary kritisierte die Ankündigung der Regierung und behauptete, „solche zusätzlichen Gebühren existieren nicht“ und nannte es „typische politische Schönfärberei“. Ein easyJet-Sprecher sagte ähnlich, dass die Fluggesellschaft „bereits kostenlose Änderungen für Rechtschreibfehler anbietet und wir Eltern und Kinder nie gezwungen haben, für das Zusammensitzen zu zahlen.“

Die Verbraucherorganisation Which? begrüßte den Schritt. „Es ist eindeutig unfair, Eltern und Kinder schon ab drei Jahren zu zwingen, eine zusätzliche Gebühr zu zahlen, nur um zusammenzusitzen“, sagte Rory Boland, Redakteur von Which? Travel. „Fluggesellschaften, die Familien getrennt haben, stellen den Profit über die Seelenruhe der Passagiere.“

Die Änderungen sollen nach der königlichen Zustimmung zum Civil Aviation Bill umgesetzt werden, wobei die Minister beabsichtigen, sie vor den Sommerferien des nächsten Jahres einzuführen. Der Schritt bringt die britischen Regeln auch näher an die vorgeschlagenen EU-Fluggastrechtegesetze, die vorschreiben würden, dass Fluggesellschaften Kinder unter 14 Jahren kostenlos mit einer Begleitperson zusammenführen müssen.

Verfasst von Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com