Rega passe à une flotte d'hélicoptères uniforme – et moins d'improvisation

Quand le temps se gâte dans les Alpes et que le temps devient soudainement la ressource la plus rare, ce qui compte n'est pas l'élégance d'un système, mais sa résilience. C'est exactement sur quoi Rega mise désormais avec sa plus grande refonte de flotte à ce jour : d'ici mi-2027, tous ses anciens hélicoptères seront remplacés par l'Airbus H145 D3. Le nouveau modèle est déjà en service depuis le début de l'année. En d'autres termes, le service de sauvetage ne se modernise pas sur le papier — il le fait en pleine opération. Rester immobile, après tout, est un luxe que le sauvetage aérien ne peut pas se permettre.

Pour l'organisation, il s'agit d'un exercice logistique avec un calendrier serré. Patrick Müller, chef de projet chez Rega, affirme qu'aucune base n'est jamais mise hors service pendant la transition. Avant le changement, les équipages suivent plusieurs semaines de reconversion, y compris des sessions de simulateur pour les pilotes et les paramédicaux. La refonte affecte donc non seulement les aéronefs, mais aussi les routines construites autour d'eux. C'est logique : une flotte uniforme est généralement moins glamour qu'un mélange varié de modèles, mais elle a tendance à mieux fonctionner en pratique.

À Locarno, le nouvel hélicoptère est déjà en service. Le pilote en chef Mario Agustoni décrit l'appareil comme stable en vol et étonnamment facile à manipuler. Plus important encore, le H145 D3 peut transporter environ 150 kilogrammes de plus que les modèles précédents. Dans l'air raréfié de la montagne, ce n'est pas un détail mineur — c'est un avantage tangible. Une plus grande capacité de charge utile signifie plus de réserves, plus d'équipement médical et la possibilité d'emmener des personnes supplémentaires telles que des proches ou des secouristes en montagne.

La nouvelle flotte est également censée être plus efficace en coulisses. Des modèles standardisés simplifient la maintenance et réduisent les besoins en ressources. Rega s'attend également à moins de frais de formation, ce qui devrait à son tour permettre une plus grande flexibilité entre les bases d'opérations. Un système de navigation satellitaire de haute précision, destiné à faciliter les vols par mauvais temps, est déjà en préparation. Le processus d'approbation est toujours en cours, mais la direction est claire : plus de technologie, moins d'improvisation.

Les anciens hélicoptères Da Vinci sont progressivement retirés du service et vendus. Quatre sont allés à la Gendarmerie au Maroc, et quatre autres à un opérateur de sauvetage aérien en Nouvelle-Zélande. La prochaine étape est le passage à l'Oberland bernois, suivi entre l'automne et l'hiver par les bases de Mollis, Untervaz et l'Engadine. En fin de compte, le sauvetage aérien n'est pas seulement censé paraître plus moderne – il est avant tout censé fonctionner plus rapidement et de manière plus fiable. Dans un pays qui aime se considérer comme parfaitement organisé, cela compte comme un rare exemple d'autocorrection authentique.

Écrit par Thorben Thiede

thorben.thiede@alpineweekly.com