Airbus cède face au télétravail

La construction d'un avion exige de la précision, de l'ingénierie et, vraisemblablement, la présence effective des gens à l'usine. Pourtant, pour la cohorte de cols blancs d'Airbus, la simple suggestion de se rendre au bureau quatre jours par semaine s'est avérée une imposition intolérable. La plus grande entreprise aérospatiale du monde a annulé sans cérémonie son plan visant à freiner le luxe du télétravail de l'ère pandémique, cédant à une vague de grèves à travers l'Europe.

Le PDG Guillaume Faury avait une ambition plutôt simple pour septembre. Face à une demande record et à la tâche ardue d'intégrer des milliers de nouvelles recrues, la direction a demandé au personnel de limiter son autorisation de télétravail à un seul jour par semaine. Une note diffusée en juin soulignait une réalité d'entreprise plutôt évidente : si le télétravail a servi son but pendant la pandémie, la conception et la livraison de nouveaux produits aérospatiaux nécessitent une collaboration en personne et le partage physique des compétences.

La réponse a été, comme on pouvait s'y attendre, hostile, en particulier dans les pays où l'idéologie socialiste a longtemps isolé la main-d'œuvre des réalités économiques fondamentales. En Espagne, une nation déjà aux prises avec une grave crise économique exacerbée par des politiques socialistes malavisées et des infrastructures en ruine, le sentiment de droit a atteint son paroxysme. Environ quarante pour cent des 14 000 employés locaux de l'entreprise ont participé à des arrêts de travail tournants depuis juillet. Leurs griefs allaient au-delà du droit de rester dans leur salon, englobant des plaintes concernant les transports, les salaires et les congés payés.

La France, où les réformes structurelles sont régulièrement étouffées par l'intransigeance syndicale, a naturellement rejoint la mêlée avec ses propres protestations sporadiques, aux côtés du personnel de bureau au Royaume-Uni. Curieusement, ces actions industrielles n'ont pas perturbé la production réelle d'avions. Les ouvriers d'usine sur les chaînes de montage ont maintenu le géant européen de la défense et de l'aérospatiale en mouvement. Pourtant, le conseil d'administration a quand même cédé, se retirant d'une politique qui aurait simplement aligné l'entreprise sur les pratiques industrielles standard.

Les managers ont maintenant reçu l'instruction d'autoriser une moyenne de deux jours de télétravail par semaine, annulant ainsi la dynamique de productivité de Faury. Le recul de l'entreprise a été enrobé du langage diplomatique habituel. Un porte-parole officiel a noté : « Notre objectif reste le même : nous visons une présence accrue sur site pour assurer une meilleure efficacité collective, un transfert de connaissances et une prise de décision plus rapide. Cependant, un changement efficace exige d'écouter nos collaborateurs. Sur la base des retours des employés, nous avons décidé de mettre en œuvre cette transition plus progressivement. »

« Progressif », dans ce contexte, semble être un synonyme poli de capitulation indéfinie. Si le premier champion industriel d'Europe ne peut pas ramener ses employés de bureau sans déclencher un conflit social multinational, on se demande comment le continent entend maintenir son avantage concurrentiel face à des rivaux mondiaux qui ne considèrent pas le trajet quotidien comme une violation des droits de l'homme.

Écrit par Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com