Sri Lanka überlässt Pakistan das Tri-Series-Finale auf einem taugetränkten Teller

Internationaler Cricket hat die merkwürdige Angewohnheit, Ausdauer über technische Perfektion zu belohnen, eine Wahrheit, die Sri Lanka in Lahore auf die harte Tour lernen musste. Vor einer Menge von 31.265 Zuschauern im Gaddafi Stadium sicherte sich Pakistan die Tri-Series-Trophäe mit drei Wickets, indem es eine 331-Run-Jagd absolvierte, die ebenso sehr der Großzügigkeit des Gegners wie der lokalen Widerstandsfähigkeit zu verdanken war. Was eine routinemäßige Verteidigung einer hohen Gesamtpunktzahl hätte sein sollen, artete in ein chaotisches Schauspiel fallengelassener Chancen unter starkem Abendtau aus.

Sri Lanka hatte zunächst eine beeindruckende Grundlage gelegt und sich zum ersten Mal im Turnier entschieden, zuerst zu schlagen, nachdem England durch drei Niederlagen in vier Spielen ausgeschieden war. Kamindu Mendis verankerte die Innings mit seinem ersten One-Day-International-Jahrhundert und erzielte hervorragende 131 Runs, die Sri Lanka auf 325-8 brachten. Es schien ein mehr als ausreichendes Ziel gegen eine pakistanische Spitzengruppe, die zu plötzlichen, dramatischen Zusammenbrüchen neigt.

Tatsächlich drohte die Heimmannschaft prompt, genau einen solchen Zusammenbruch zu liefern. Maaz Sadaqat fiel für fünf, gefolgt sofort von Babar Azam, der für eine Fünf-Ball-Null ausschied und einen Schauer durch die heimische Menge schickte. Die Last fiel vollständig auf Fakhar Zaman, einen Eröffnungsspieler, der mit einem geprellten rechten Knie von seinen Feldeinsätzen und einer miserablen jüngsten Bilanz von nur 31 Runs in seinen vorherigen vier Innings ins Spiel ging.

Was folgte, war eine Übung, bei der das Glück den Beharrlichen begünstigte. In Partnerschaft mit dem 19-jährigen Saad Baig, der in einem 149-Run-Stand solide 74 von 75 Bällen produzierte, startete Zaman eine hektische Gegenoffensive. Sri Lankas Maheesh Theekshana erwies sich als außergewöhnlich hilfreich, indem er Rückfangchancen verpasste, als Zaman bei 69 und 106 stand, bevor er eine einfache Gelegenheit an der Grenze fallen ließ, nachdem der Eröffnungsspieler sein Jahrhundert in 84 Bällen erreicht hatte. Als Dilshan Madushanka Zaman für 127 von 99 Bällen sauber bowlte, hatte der Eröffnungsspieler das Momentum gedreht, obwohl Pakistan immer noch 106 Runs benötigte.

Der Rest der Jagd zeigte die tückische Natur eines nassen Balls bei Nachtbedingungen. Die sri-lankischen Bowler hatten Mühe, die Kontrolle zu behalten, als der 19-jährige Arafat Minhas schnelle 61 Runs von 31 Bällen schlug. Selbst ein spätes Beben, als Asitha Fernando zwei Wickets in aufeinanderfolgenden Lieferungen nahm, um Minhas und Faheem Ashraf zu eliminieren, konnte das Ergebnis nicht aufhalten. Unterstützt durch Hasan Nawaz' ungeschlagene 37 Runs erreichte Pakistan 331-7 mit neun Bällen Rest, was bewies, dass im Limited-Overs-Cricket das Festhalten an Fängen eine unglückliche Voraussetzung für den Sieg bleibt.

Geschrieben von Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com