Recycelter Winter auf dem Gletscher

Die alpine Kulisse in Sölden bietet ein bekanntes modernes Paradoxon: braune Berghänge, bedeckt mit einem sorgfältig angelegten weißen Band. Nur wenige Tage vor dem Auftakt des Alpinen Ski-Weltcups zeigten Webcams ein fast völlig schneefreies Zielgelände auf dem Rettenbachferner. Ein jüngstes Wettersystem lieferte bescheidene zehn bis elf Zentimeter Neuschnee über achtundvierzig Stunden, eine Menge, die bei Weitem nicht ausreicht für eine professionelle Rennstrecke. Dennoch geht das Eröffnungsspektakel nahtlos weiter, gestützt durch 100.000 Kubikmeter übrig gebliebenen Frühlingsschnee, der unter schützendem Vlies konserviert wurde.

Das Snowfarming hat sich von einer experimentellen Alternative zu einem grundlegenden Pfeiler des Wintersportmanagements entwickelt. Das Verfahren beruht darauf, übrig gebliebenen Kunstschnee im Frühjahr zu sammeln, in riesigen Reserven aufzuschichten und mit Holzspänen oder Wärmeisolierung abzudecken. Wo frühere Versuche vor Jahren an Orten wie Adelboden unter starker Schmelze litten, begrenzen moderne Techniken die sommerlichen Volumenverluste nun auf zwanzig bis dreißig Prozent. Andernorts, wie in Diavolezza, hat die Technik effektiv künstliche Mikro-Gletscher aufgebaut, um frühzeitige Trainingsstrecken zu gewährleisten.

Der ehemalige Schweizer Skirennfahrer und SRF-Analyst Didier Plaschy betrachtet diesen künstlichen Eingriff als schlichten kommerziellen Realismus. Ein großes internationales Sportevent kann seinen Zeitplan nicht den unberechenbaren Launen der Natur überlassen. Fernsehpartner, Sponsoren und Fans erwarten Action, wenn das Interesse am Sport im Spätherbst seinen Höhepunkt erreicht. Auf der höchsten professionellen Ebene ist alpiner Rennsport im Grunde ein kommerzielles Unterhaltungsgeschäft, bei dem logistische Sicherheit romantische Vorstellungen von einem wilden Bergwinter übertrifft.

Während Kritiker eine Rückkehr zum Rennsport auf reinem Naturschnee fordern, konzentrieren sich Dachverbände wie die FIS bei ihren Umweltanpassungen auf operative Logistik, wie die Koordination von gemeinsamen Flügen zur Reduzierung der Reisestrecken der Teams. Für die Athleten auf der Piste verändert konserviertes Frühlings-Eis den physischen Wettkampf vollständig. Der dichte, gealterte Schnee erfordert eine präzise mechanische Kalibrierung von Skiern, Bindungsplatten und Kantenschliff. Der Sieg auf dem Rettenbachferner wird jenen Athleten zugutekommen, die in der Lage sind, rohe physische Instinkte auf eine künstliche Grundlage zu übertragen.

Das Schweizer Kontingent tritt in diese künstliche Umgebung mit hohen Erwartungen und strukturellen Veränderungen ein. Der Herrenkader behält seine starke Siegesfähigkeit, angeführt von Marco Odermatt – der seine Jagd nach einem Kitzbühel-Sieg fortsetzt – zusammen mit Loïc Meillard und dem dreifachen Olympiasieger Franjo von Allmen. Das Damenteam steht nach dem Abgang von Lara Gut-Behrami vor einer komplexeren Neuausrichtung. Während Camille Rast in den technischen Disziplinen führt und Corinne Suter zusammen mit Malorie Blanc in den Speed-Disziplinen die Stellung halten, hängt die Saison davon ab, ob jüngere Talente echten Druck auf den etablierten Kern ausüben können.

Verfasst von Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com