Der Georgier, der sich nicht abwimmeln ließ, und die Japanerin, die nicht verlieren kann: Tag Vier in Baku

Es gibt Tage bei Judo-Weltmeisterschaften, die Ergebnisse liefern, und es gibt Tage, die Legenden hervorbringen. Tag vier in Baku lieferte beides, und zwar mit einem Finalblock, der jede Minute des Wartens rechtfertigte.

In der Klasse bis 63 kg kam Haruka Kaju als amtierende Weltmeisterin und Weltranglistenerste nach Aserbaidschan, nachdem sie seit ihrem internationalen Debüt beim Tokyo Grand Slam im Dezember 2024 keinen Kampf auf der World Judo Tour verloren hatte. Fünf Kämpfe später hatte sie ihren Titel verteidigt, diese außergewöhnliche Serie auf 40 Siege in Folge ausgebaut und Teddy Riners Bestmarke für ungeschlagene Kämpfe erreicht – ein fast unglaublicher Vergleich für eine Judoka, deren internationale Karriere noch in den Anfängen steckt.

Ihre Finalgegnerin war Israels Kerem Primo, die nicht nur ihr erstes Weltmeisterschaftsfinale, sondern ihr allererstes World Judo Tour Finale bestritt. Es war der größte Moment ihrer Karriere, und ihr gegenüber stand eine der beeindruckendsten Champions des Sports. Der Kampf folgte einem bekannten Muster. Kaju eröffnete mit einer Schulterwurf-Bewegung und ging sofort in Ne-waza über, ihr Markenzeichen. Primo entkam kurz, aber Kaju hielt den Druck aufrecht, drohte mit einem Würgegriff und verwandelte die Situation dann in Osaekomi. Zwanzig Sekunden später war es vorbei. Kaju war zum zweiten Mal in Folge Weltmeisterin.

Es war eine Leistung klinischer, fast mechanischer Dominanz. Wie die japanische Presse anschließend bemerkte, hat Kaju ihre verbesserten Standtechniken zu ihrem ohnehin schon stärksten Waffenarsenal, dem Bodentraining, hinzugefügt. „Das könnte noch erfreulicher sein als letztes Jahr“, sagte sie. „Ich möchte ein Niveau erreichen, bei dem jeder sagt: '63 kg ist für Kaju', und die Titel abräumen.“ Der Sieg war Japans vierte Goldmedaille in den bisher vier ausgetragenen Frauenkategorien, eine Statistik, die für die Tiefe des japanischen Frauenprogramms spricht.

War Kajus Sieg eine Demonstration der Unvermeidlichkeit, so war das Finale der Männer bis 81 kg das Gegenteil. Tato Grigalashvili, der Georgier, der seit einem halben Jahrzehnt zu den dominantesten Kräften im Judo gehört, traf auf Zelim Tckaev aus Aserbaidschan – den Lokalmatador, die Hoffnung der Menge und einen Judoka, der seine gesamte Karriere für einen solchen Moment gearbeitet hatte.

Grigalashvili war bereits dreimaliger Weltmeister. Letztes Jahr hatte er sich mit Silber begnügt. Er kam entschlossen nach Baku, um an die Spitze des Podiums zurückzukehren. Tckaev hatte unterdessen bei den vorherigen Weltmeisterschaften Bronze gewonnen und wollte diese vor seinem eigenen Publikum in Gold umwandeln. Die Nationale Gymnastikhalle war elektrisierend.

Was folgte, war ein Epos. Die beiden Judoka gaben alles – erbitterte Griffe, Angriffe, Konter, Überleben. Strafen wurden auf beiden Seiten ausgetauscht. Keiner wollte nachgeben. Der Kampf zog sich weit in die Verlängerung, fast zehn Minuten insgesamt, eine Dauer, die sich im Judo wie eine Ewigkeit anfühlt. Dann, endlich, kam es: ein Waza-ari für einen Konter. Es herrschte einen Moment lang Stille, während die Videobegutachtung die Wertung überprüfte und doppelt überprüfte. Als die Entscheidung bestätigt wurde, hatte Grigalashvili es wieder geschafft. Viermal Weltmeister.

„Die letzten drei Monate waren eine sehr wichtige Vorbereitungsphase für mich“, sagte Grigalashvili anschließend. „Es gab Veränderungen innerhalb des Teams, insbesondere nachdem unser Cheftrainer gegangen war, sodass wir uns anpassen und neu organisieren mussten. Mit dem neuen Team, meinen persönlichen Trainern und allen um mich herum haben wir weiterhin zusammen auf dasselbe Ziel hingearbeitet. Am Ende ermöglichte uns all diese kollektive Anstrengung, diesen Titel ein weiteres Mal, zum vierten Mal, zu erringen.“

Die Medaillen wurden von Rashad Nabiyev, dem Präsidenten der Aserbaidschanischen Judo-Föderation, überreicht. Für Tckaev gab es die Qual des Silbers vor einem Heimpublikum, das ihn zu Gold getragen hätte. Für Grigalashvili gab es die Bestätigung eines Vermächtnisses, das ihn nun fest unter den modernen Größen des Sports etabliert.

Tag vier in Baku war letztendlich ein Tag zweier sehr unterschiedlicher Arten von Größe. Eine Judoka scheint nicht verlieren zu können. Die andere weigert sich, besiegt zu werden. Und zusammen lieferten sie einen Finalblock, der lange in Erinnerung bleiben wird, nachdem die roten Rückenschilder auf neue Jacken genäht sind.

Die Judo-Weltmeisterschaften werden am Donnerstag mit den Kategorien -70 kg und -90 kg fortgesetzt, und das gemischte Teamevent schließt das Turnier am 11. Oktober ab.

Geschrieben von Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com