Iran reist ohne US-Visa und ohne seinen Top-Stürmer zum WM-Trainingslager in die Türkei

Die iranische Fußballmannschaft ist zu einem Trainingslager in die Türkei abgereist, ohne US-Visa für Spieler und Mitglieder des Trainerstabs, während das Außenministerium Washington vorwarf, „selbstgemachte Ausreden“ zu erfinden, um ihre Einreise vor der Weltmeisterschaft zu blockieren. Sprecher Esmail Baghaei sagte, Washingtons Weigerung, Visa an einige Mitglieder der Nationalmannschaft auszustellen, sei „nicht akzeptabel“ und bezeichnete sie als Verletzung. Er fügte hinzu, dass iranische Fußballfunktionäre hochrangige FIFA-Verantwortliche in der Türkei getroffen und Zusicherungen erhalten hätten, dass die FIFA alles tun werde, um ihre Prinzipien aufrechtzuerhalten.

Verbandschef Mehdi Taj erklärte am Donnerstag, dass kein einziges Visum für ein Mitglied des Kaders oder des Personals ausgestellt worden sei. „Wir haben von der anderen Seite keine Auskunft darüber erhalten, wer Visa erhalten hat. Es wurden noch keine Visa ausgestellt“, sagte er der staatlichen Nachrichtenagentur IRNA. Der Funktionär des Fußballverbandes Mohammad Nabi sagte, der Iran werde auf der Reise zwei Freundschaftsspiele bestreiten, eines gegen Gambia in Antalya am 29. Mai und einen zweiten Gegner, der noch bestätigt werden muss. Ein Spiel gegen einen türkischen Vereinsclub und ein weiteres Spiel gegen Puerto Rico in Tucson, Arizona, sind ebenfalls geplant – falls Visa erteilt werden.

Der Iran geht stark untervorbereitet in das Turnier. Die meisten geplanten Spiele des Teams wurden seit Kriegsbeginn im Februar abgesagt. Der italienische Assistenztrainer hat seinen Vertrag einseitig gekündigt. Das letzte Trainingsspiel der Mannschaft, das letzte Woche im Azadi-Stadion in Teheran stattfand, war ein internes Trainingsspiel, bei dem die Spieler in zwei Teams aufgeteilt waren. Cheftrainer Amir Ghalenoei hat einen 30-köpfigen vorläufigen Kader benannt, wobei die bemerkenswerteste Abwesenheit Sardar Azmoun ist – einer der bekanntesten Stürmer des Landes und ein Veteran von zwei früheren Weltmeisterschaften.

Azmoun wurde fallen gelassen, nachdem er die Demonstranten während der Unruhen im Januar öffentlich unterstützt hatte, die Internet-Abschaltungen der Regierung kritisierte und politische Äußerungen während des Krieges machte. Die mit der IRGC verbundene Nachrichtenagentur Fars News argumentierte, er sollte ausgeschlossen werden. Medienpersönlichkeiten, die der Regierung nahestehen, sagten, er müsse sich entschuldigen, bevor er für die Auswahl in Betracht gezogen werde. Er hat sich geweigert. Fars News berichtete separat, dass sein Eigentum auf Anordnung eines Provinzstaatsanwalts beschlagnahmt wurde.

Der Iran bereitet sich auf seine vierte aufeinanderfolgende Weltmeisterschaftsteilnahme vor. Alle drei Gruppenspiele sind in den USA geplant. Die IRGC ist in den USA und Kanada – den beiden Haupt-Mitausrichtern der Weltmeisterschaft neben Mexiko – als terroristische Organisation eingestuft. US-Außenminister Marco Rubio hat erklärt, dass Personen, die mit der IRGC in Verbindung stehen, die Einreise in das Land nicht gestattet sei. Vor zwei Wochen wurde der Vorsitzende des iranischen Fußballverbandes, Mehdi Taj, am Flughafen Toronto abgewiesen, als er versuchte, am FIFA-Kongress in Vancouver teilzunehmen.

Die Abschiedszeremonie des Kaders auf dem Revolution Square in Teheran letzte Woche wurde hauptsächlich von Regierungsanhängern besucht. Rufe von „Tod Amerika“ waren überall zu hören, und Hezbollah-Flaggen waren in der Menge sichtbar. Mehrere Spieler und Mitarbeiter der Nationalmannschaft haben in den letzten Wochen an staatlichen und religiösen Veranstaltungen teilgenommen, um die Regierungspolitik zu unterstützen. Kritiker sagen, dass die öffentliche Begeisterung für die Nationalmannschaft nach den Januar-Protesten, dem Internet-Blackout und der politischen Ausrichtung des Kaders an die offiziellen Staatspositionen stark zurückgegangen ist.

So reist der Iran in die Türkei. Die Visa sind nicht angekommen. Der Top-Stürmer wurde wegen Unterstützung von Protesten fallengelassen. Der italienische Assistenztrainer hat gekündigt. Der Abschied war geprägt von „Tod Amerika“-Rufen und Hezbollah-Flaggen. Und der US-Außenminister hat bereits gesagt, dass IRGC-verbundene Personen nicht eingelassen werden. Die FIFA hat Zusicherungen gegeben. Das iranische Außenministerium ist wütend. Die Weltmeisterschaft beginnt in Wochen. Das Team schwebt in der Luft. Und Sardar Azmoun – einer der besten Stürmer, die der Iran je hervorgebracht hat – schaut von zu Hause aus zu, sein Eigentum beschlagnahmt, seine Karriere in der Schwebe, sein einziges Verbrechen: ein Gewissen zu haben. Im Iran reicht das anscheinend aus.