Hybris in Newlands: Wie Australien die Spitze des Test-Crickets aufgab

Den Münzwurf im Test-Cricket zu gewinnen, wird normalerweise als Vorteil betrachtet, aber die Entscheidung, was damit anzufangen ist, erfordert eine nüchterne Einschätzung der Realität. Als Pat Cummins am Eröffnungsmorgen in Newlands beschloss, zuerst zu bowlen, traf er eine taktische Entscheidung, die seit 1889 in Kapstadt nur elfmal versucht worden war. Das Wagnis ging schief. Tage später fand sich Australien mit mageren 111 Runs wieder, als es ein Ziel von 288 Runs verfolgte, was Südafrika einen 176-Run-Sieg und die Serie 2:1 bescherte.

Die Niederlage war weder eine Anomalie noch ein heroischer Beinahe-Erfolg. Sie folgte auf eine vernichtende Niederlage mit einem Innings und 31 Runs im zweiten Match und markierte einen brutalen Abstieg über zwei Spiele, der Australien ihre Nummer-eins-Weltranglistenposition entriss. Südafrika nimmt nun diesen Gipfel ein, beflügelt durch eine Bowling-Meisterleistung von Off-Spinner Simon Harmer.

Harmer zerlegte die australische Schlagriege mit chirurgischer Präzision und erzielte im letzten Innings Karrierebestleistungen von 6 für 16 und insgesamt 10 für 120 im gesamten Match. Als sich die Spielfläche verschlechterte, verlagerte sich das Ziel von 288 von herausfordernd zu unwahrscheinlich. Die australische Top-Order zerfiel innerhalb der ersten halben Stunde des letzten Tages, was ebenso auf schlechte Entscheidungen wie auf den drehenden Ball zurückzuführen war.

Nach dem Match räumte Cummins ein, dass eine interne Prüfung unvermeidlich sei. Er bemerkte, dass es fair ist, Fragen zu stellen, und wir werden sie auch intern stellen, und gab zu, dass die Rückkehr an die Spitze Anpassungen im Spielstil oder beim Personal erfordern könnte. Er verteidigte den ursprünglichen Plan, zuerst zu bowlen, indem er erklärte, dass das Team am ersten Tag mehr Bewegung erwartete, um frühe Wickets zu sichern, obwohl er zugab, dass mehrere Schlagleute auf einem Platz, der immer noch Runs bot, schlechte Entscheidungen getroffen hatten.

Mit einer bevorstehenden Heimserie gegen Neuseeland steht Australien eine schnelle Abrechnung bevor. Ein Spitzensportteam kann es sich nicht leisten, Fehlurteile unter Druck zu wiederholen, insbesondere wenn Führung und strukturelle Gelassenheit auf höchster Ebene getestet werden.

Geschrieben von Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com