Algorithmen, Anarchie und das Manchester Derby

Wenn Old Trafford am Sonntag das 199. Manchester Derby austrägt, könnte der Kontrast zwischen den beiden Stadtrivalen kaum größer sein. Auf der einen Seite steht eine elegante, effiziente Manchester City-Maschine, die sich nahtlos an das Leben nach Pep Guardiola anpasst. Auf der anderen Seite sitzt ein zutiefst unberechenbares Manchester United unter Michael Carrick, das um grundlegende nationale Beständigkeit ringt, während es sich stark auf vergangene Ruhmestaten und den Heimvorteil stützt.

City geht punktgleich mit Titelverteidiger Arsenal an der Spitze der Premier League in die Partie und kann seit dem verlorenen Community Shield auf neun Punkte und vier Siege in Folge in allen Wettbewerben verweisen. Unter dem neuen Trainer Enzo Maresca verlief der Übergang nach Guardiola mit klinischer Präzision, angetrieben durch Erling Haalands unerbittlichen Torinstinkt. Der norwegische Stürmer hat in dieser Saison bereits fünf Tore in vier Einsätzen erzielt und seine Gesamtbilanz für den Verein auf 167 erhöht. Mit den Sommerneuzugängen Enzo Fernandez, Elliott Anderson und Ayyoub Bouaddi, die möglicherweise zum ersten Mal gemeinsam im Mittelfeld starten, wirkt Citys Struktur bemerkenswert vollständig, selbst mit dem verletzungsbedingten Fehlen von Flügelspieler Jeremy Doku aufgrund einer Wadenverletzung.

Für Michael Carrick bietet der Blick vom 11. Tabellenplatz weitaus weniger Trost. Uniteds vier Punkte aus drei Ligaspielen spiegeln einen turbulenten ersten Monat wider. Nach einer demütigenden Zwei-Tore-Niederlage beim Aufsteiger Hull City am Eröffnungstag erholte sich United mit fünf Toren gegen Ipswich Town dank eines Hattricks von Bruno Fernandes, nur um spät gegen Everton eine Führung zu verspielen. Ein überzeugender Vier-Tore-Sieg gegen Sabah markierte ihre Rückkehr in die Champions League nach drei Saisons Abwesenheit, doch europäische Siege gegen bescheidene Gegner können die nationalen Schwächen kaum verdecken. Verletzungen der Schlüsselspieler Carlos Baleba und Amad Diallo schränken Carricks Optionen weiterhin ein, obwohl Stürmer Benjamin Sesko von der Bank einen ermutigenden Impuls gibt.

Mathematische Modelle favorisieren derzeit die Gäste. Optas Supercomputer prognostiziert eine Siegwahrscheinlichkeit von 44,2 Prozent für City, während United nur eine 31,6-prozentige Chance auf einen Heimsieg zugeschrieben wird und ein Unentschieden mit 24,2 Prozent berechnet wird. Doch der historische Präzedenzfall bietet United ein bescheidenes Gegengewicht. Die rote Seite der Stadt führt immer noch den direkten Vergleich mit 81 Siegen gegenüber 62 für City an, einschließlich eines Zwei-Tore-Sieges im letzten Januar – ein Spiel, das Carricks ursprüngliche Amtszeit als Interimstrainer einleitete.

Das Duell am Sonntag wird zeigen, ob Carrick eine weitere taktische Überraschung inszenieren kann, um seine unberechenbare Kampagne zu stabilisieren. Alternativ könnte Marescas gut geölter Kader seine unbeständigen Nachbarn einfach überrollen, um seine Spitzenposition zu festigen.

Verfasst von Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com