Okt. 7, 2:01 PM
Zwanzig Jahre Warten enden in zwei Minuten
Saudi-Arabien sichert sich seinen vierten Titel im Golfpokal und bietet einen Moment stiller Bestätigung für ein Fußballprojekt mit weitaus kostspieligeren Ambitionen.
Für ein Königreich, das beispielloses Kapital in die Neugestaltung seines Images durch den internationalen Sport investiert, mögen regionale Trophäen bescheidene Erträge erscheinen. Doch im King Abdullah Sports City Stadion in Dschidda hatte eine 22-jährige Durststrecke im Golfpokal echtes Gewicht. Saudi-Arabien sicherte sich mit einem 2:0-Sieg über die Vereinigten Arabischen Emirate seinen vierten Titel in diesem Wettbewerb und verschaffte sich damit einen Moment lokaler Genugtuung für eine Nationalmannschaft, die unter intensivem Erwartungsdruck steht.
Das Spiel wurde innerhalb eines kurzen, klinischen Ausbruchs im ersten Viertel der Stunde entschieden. Hammam Al-Hammami traf in der elften Minute als Erster und schlenzte einen Schuss von außerhalb des Strafraums, um den Bann zu brechen. Kaum zwei Minuten später verdoppelte Firas Al-Buraikan die Führung aus kurzer Distanz nach einer Vorlage von Nasser Al-Dosari. Saleh Abu Al-Shamat hätte in der 16. Minute beinahe einen dritten Treffer erzielt, doch sein Versuch wurde nach einem Eins-gegen-Eins mit dem Torwart der VAE, Khaled Issa, an den Pfosten abgefälscht.
Die Gäste hatten Mühe, eine sofortige Antwort zu finden, trafen in der 24. Minute durch Nicolas Gimenez den Pfosten und sahen, wie ein später Elfmeteranspruch von Bruno in der ersten Halbzeit vom Video-Schiedsrichterassistenten annulliert wurde. Zu Beginn der zweiten Halbzeit parierte der saudische Torwart Mohammed Al-Owais entscheidend gegen den eingewechselten Sultan Adel, um seinen Kasten sauber zu halten. Obwohl sie mehrere nachfolgende Konter nicht verwerten konnten, diktierten die Gastgeber das Tempo bis zum Schlusspfiff.
Cheftrainer Georgios Donis nannte Disziplin und taktischen Fokus der Mannschaft als treibende Kräfte für den Sieg. Der Erfolg kommt als willkommene Erleichterung nach dem frühen Ausscheiden des Teams in der Gruppenphase der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2026. Für die nationalen Behörden ist diese Trophäe jedoch weniger ein Endziel als ein routinemäßiger Maßstab. Da Saudi-Arabien Anfang 2027 den AFC Asien-Cup und 2034 die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft ausrichten soll, ist der Gewinn auf regionaler Ebene lediglich die Grundvoraussetzung für ein mit enormen Kosten verbundenes Vorhaben.
Geschrieben von Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com
