Eine Fieberpille gegen Biosicherheit: Wie Ebola Kenias Grenzkontrollen durchbrach

Wenn der gesamte Biosicherheitsapparat einer Nation durch ein rezeptfreies Fiebermittel außer Kraft gesetzt werden kann, beginnt das öffentliche Gesundheitsritual der thermischen Flughafen-Scanner weniger wie eine Verteidigung und mehr wie Performance-Kunst auszusehen. Kenia hat seinen allerersten Ebola-Fall registriert, nachdem ein Patient aus der Demokratischen Republik Kongo angekommen, unbemerkt mehrere internationale Transitpunkte passiert hatte und anschließend in einem Krankenhaus in Nairobi starb. Die Gesundheitsbehörden haben seitdem zehn direkte Kontakte unter Quarantäne gestellt und versuchen, 57 weitere Personen im ganzen Land aufzuspüren. Doch die eigentliche Sorge liegt nicht nur in der Ankunft des Virus, sondern in der absurd einfachen Reise, die es in die Hauptstadt brachte.

Bevor der Patient in Nairobi ankam, war er einen ganzen Monat lang krank. Er reiste aus dem Norden der DR Kongo über Kisangani und Beni, fuhr über die Grenze nach Uganda und bestieg schließlich einen kommerziellen Flug zum wichtigsten Luftverkehrsknotenpunkt Kenias. An jedem einzelnen Kontrollpunkt waren die Screening-Protokolle in Betrieb. An jedem einzelnen Kontrollpunkt gelang es ihnen nicht, eine tödlich ansteckende Krankheit zu registrieren.

Der Leiter des Africa CDC wies auf den eklatanten Mangel in dieser Verteidigungslinie hin: Die Grenzkontrollmechanismen in der Region verlassen sich fast ausschließlich auf Temperaturmessungen statt auf schnelle diagnostische Tests. Wie Beamte des Gesundheitsministeriums zugaben, kann jeder Reisende mit Fieber Symptome vorübergehend maskieren, indem er standardmäßige fiebersenkende Medikamente einnimmt. Was bleibt, ist ein System, das auf der naiven Erwartung beruht, dass Reisende ihre Krankheit freiwillig selbst deklarieren, obwohl soziale Stigmatisierung sie dazu anregt, sie zu verbergen.

Die Einsätze sind weit davon entfernt, akademisch zu sein. Der Ausbruch in der DR Kongo hat in diesem Jahr bereits mehr als 4.000 Menschenleben gefordert, angetrieben durch den seltenen Bundibugyo-Ebola-Stamm, für den es noch keine zugelassene Behandlung oder Impfung gibt, obwohl klinische Studien im Gange sind. Während Uganda im Mai einen kurzen Übertragungsfall eindämmen konnte und im August als krankheitsfrei erklärt wurde, sieht sich Kenia nun dem systemischen Risiko regionaler Transitnetzwerke gegenüber.

Als Reaktion darauf hat das politische Establishment in Nairobi sein übliches Handbuch der institutionellen Beruhigung angewandt. Präsident William Ruto hob den Überwachungsapparat des Staates hervor und merkte an, dass seit Beginn des Ausbruchs in der DR Kongo über 650.000 Reisende gescreent und Hunderte von Proben getestet wurden. Vier große Krankenhäuser wurden für die Isolation bestimmt, darunter das Nairobi Hospital, wo der Indexpatient starb und unter strengen Sicherheitsprotokollen begraben wurde. Gesundheitsminister Aden Duale deutete auch an, dass die Regierung erwägt, eine Einrichtung in Nanyuki – ursprünglich für ein umstrittenes US-Militärprojekt vorgesehen, das von Gerichten gestoppt wurde – in das erste spezialisierte Infektionskrankenhaus der Region umzuwandeln.

Lokale Vertreter der Ärztegewerkschaft zeigen sich weitaus weniger beeindruckt und verweisen auf anhaltende Mängel an wichtigen Grenzpunkten und Transitknotenpunkten. Der Fall offenbart eine eklatante Diskrepanz zwischen exekutiver Rhetorik und operativer Realität. Hohe Screening-Statistiken bieten nur so lange Trost, bis ein einzelner Passagier mit einer Handvoll Paracetamol einen internationalen Flug besteigt. Solange die regionale Biosicherheit oberflächliche Temperaturkontrollen nicht gegen echte Diagnosefähigkeiten eintauscht, wird die öffentliche Gesundheitspolitik weiterhin auf Glück statt auf effektive Kontrolle angewiesen sein.

Geschrieben von Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com