Thomas Markle unter Hausarrest wegen Vorwürfen des Besitzes von kinderpornografischem Material

Bundesbehörden in Florida haben Thomas Markle, den Vater der Herzogin von Sussex, nach Bundesanklagen wegen des Besitzes von kindersexuellem Missbrauchsmaterial unter Hausarrest gestellt. Dem 82-Jährigen wurde angeordnet, sich nach seinem Auftritt vor einem Richter am Freitag einer elektronischen Überwachung in seiner betreuten Wohneinrichtung zu unterziehen.

Während einer 30-minütigen ersten Anhörung skizzierte die Bundesstaatsanwältin Courtenay Derry eine einzige Anklage wegen des Besitzes unsittlicher Kinderbilder gegen Markle. Der Angeklagte, der in einem Rollstuhl, eskortiert von US-Marshals, den Gerichtssaal betrat, legte kein Plädoyer ein. Laut einer gemeinsamen Erklärung des Justizministeriums und des Büros des US-Staatsanwalts für den Central District of California wird ein Termin für die Anklageverlesung in Kalifornien zu gegebener Zeit festgelegt.

Die Anklagen folgen einer Untersuchung durch das Federal Bureau of Investigation (FBI), bei der Agenten zwei in Los Angeles auf Markle registrierte Lagereinheiten durchsuchten. Aufzeichnungen zeigen, dass er die Einheiten seit 2008 gemietet hatte, wobei die letzte Zahlung im Oktober verzeichnet wurde. Bundesagenten beschlagnahmten etwa 78 Gegenstände aus der Einrichtung, darunter Filmnegative, Dias und Bücher, die angeblich kindersexuelles Missbrauchsmaterial enthalten.

Die Ermittler gaben an, dass Zeugen Markle auf zwei der beschlagnahmten Fotos eindeutig identifizierten, auf denen der Verdächtige in seinen 30ern oder 40ern zu sein scheint. Die Durchsuchung in Kalifornien folgt auf Entwicklungen auf den Philippinen, wo die Polizei im letzten Monat einen Durchsuchungsbefehl für elektronische Geräte aus Markles ehemaliger Residenz in Cebu erhalten hatte. Markle lebte bis Mai in dem Land, bevor er nach Florida zog, um nach einer Beinamputation medizinische Versorgung zu erhalten.

Das Material auf den Philippinen, darunter Computer, Festplatten und alte Videobänder, wurde von Markles Sohn, Thomas Markle Jr., an lokale Beamte übergeben. Separat bestätigte die Londoner Metropolitan Police im Oktober, dass sie 2019 einen Brief mit Behauptungen bezüglich Markle erhalten hatte. Die Behörde leitete die Details an das Büro des Herzogs und der Herzogin von Sussex weiter, gab sie aber nicht an andere Polizeibehörden weiter, was zu einer Selbstverweisung an das Independent Office for Police Conduct führte.

Markle hatte zuvor Vorwürfe bezüglich kindersexuellen Missbrauchsmaterials zurückgewiesen und sie als unwahr bezeichnet. In einer im Oktober veröffentlichten Erklärung drückte die Herzogin von Sussex, die seit 2018 von ihrem Vater entfremdet ist, ihre Bestürzung über die Anschuldigungen aus. Der Herzog und die Herzogin von Sussex haben keine Erklärung zu der Verhaftung abgegeben. Nach der Operation erklärte FBI-Direktor Kash Patel, dass die Behörden schnell gehandelt hätten und fügte hinzu: "Das FBI wird jede einzelne uns zur Verfügung stehende Ressource nutzen, um unschuldige Kinder zu schützen."

Geschrieben von Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com