Der Feind im Cockpit

Die Luftsicherheit hat zwei Jahrzehnte damit verbracht, die Kunst des Misstrauens gegenüber Passagieren zu perfektionieren. Schuhe werden ausgezogen, Flüssigkeiten in Millilitern gemessen und verstärkte Cockpittüren installiert, um die chaotische Welt draußen in Schach zu halten. Doch wie Flug FZ1073 über dem saudischen Luftraum zeigte, bedeuten die undurchdringlichsten Verteidigungsanlagen wenig, wenn die Bedrohung bereits die Kontrolle hat.

Während eines eigentlich routinemäßigen Fluges von Dubai nach Tel Aviv sah sich Kapitän Smit Machchhar einem Axtangriff seines eigenen Co-Piloten ausgesetzt. Der Angreifer, ein omanischer Staatsbürger, schwang eine schwere Notfall-Axt – ein Notwerkzeug, das routinemäßig im Cockpit verstaut ist – mit der expliziten Absicht, das Passagierflugzeug zum Absturz zu bringen. Laut der Staatsanwaltschaft der VAE war der Plan ein versuchter Selbstmordanschlag, inspiriert vom 11. September, direkt auf den Ben-Gurion-Flughafen in Tel Aviv gerichtet.

Was folgte, waren dreißig Sekunden blanken Terrors. Während Machchhar seinen Kopf mit dem Arm schützte und verzweifelt nach der Cockpit-Türverriegelung griff, stürzte das Flugzeug steil ab und fiel in einer halben Minute 4.877 Meter (16.000 Fuß). Trotz schwerer Kopf- und Armverletzungen gelang es dem Kapitän, die Tür zu entriegeln, während er um Hilfe rief. Der Tumult alarmierte zwei weitere Piloten, die zufällig an Bord waren, wodurch sie ins Cockpit stürmen, den Angreifer überwältigen und die Kontrolle über den abstürzenden Jet wiedererlangen konnten.

Das Flugzeug wurde sicher umgeleitet und landete in Saudi-Arabien, wo der Verdächtige in Gewahrsam genommen wurde, bevor er zur strafrechtlichen Untersuchung in die Vereinigten Arabischen Emirate überstellt wurde. Von einem Krankenhausbett in Abu Dhabi aus, Kopf und Arm in Verbände gewickelt, erzählte Machchhar später, wie die anfängliche Verwirrung der sofortigen Erkenntnis wich, dass er sich aus seinem Gurt befreien und die Schläge lange genug ertragen musste, um Hilfe zu holen. Seine Tortur brachte ihm einen Krankenhausbesuch von Dubais Kronprinz Scheich Hamdan bin Mohammed bin Rashid Al Maktoum und weitreichendes Lob dafür ein, einen katastrophalen Verlust von Menschenleben verhindert zu haben.

Doch jenseits des individuellen Heldentums liegt ein beunruhigendes strukturelles Paradoxon. Gerade die nach 2001 implementierten Maßnahmen zur Abschottung des Cockpits haben eine Black Box geschaffen, in der die Autorität absolut und die Aufsicht nach dem Verriegeln der Tür nahezu unmöglich ist. Wenn psychische Instabilität oder ideologische Radikalisierung die Überprüfungsverfahren der Fluggesellschaften durchschlüpfen, wird die Pilotenkanzel zu einer befestigten Falle. Wie viele regulatorische Audits oder Screening-Checklisten können den Geisteszustand der Person am Steuer wirklich garantieren? Während Fluggesellschaften weiterhin automatisieren und optimieren, zeigt Flug FZ1073, wie High-Tech-Sicherheitsvorkehrungen vollständig von der unvorhersehbaren geistigen Gesundheit menschlicher Bediener abhängen.

Geschrieben von Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com