Die alpine Fata Morgana: Der Vierwaldstättersee trocknet aus

Die Schweiz rühmte sich lange Zeit einer makellos gestalteten Umwelt. Wohlhabend, hochgebildet und bequem von den ungemütlicheren Realitäten ihrer Nachbarn isoliert, gelang es der Alpenrepublik, ihre Seen vor Jahrzehnten zu reinigen. Der Vierwaldstättersee ist das Aushängeschild dieses bürgerlichen Triumphs. Dank eines massiven Ausbaus von Kläranlagen in den 1960er und 1970er Jahren verbannte das Land effektiv Phosphor und landwirtschaftliche Abwässer, die weniger glückliche europäische Gewässer plagen. Heute ist der See ein ökologischer Musterschüler, der von einem riesigen, weitgehend unberührten Einzugsgebiet profitiert.

Doch die Natur hat die Angewohnheit, gut finanzierte staatliche Infrastrukturen zu ignorieren. Dem Vierwaldstättersee geht derzeit das Wasser aus. Eine anhaltende Dürre hat die Zuflüsse um mehr als fünfzig Prozent reduziert und den Wasserstand gefährlich nahe an die kritische Eingriffsschwelle gedrückt. Sollte die Trockenperiode anhalten, werden die Behörden gezwungen sein, den Abfluss künstlich zu begrenzen. Das unmittelbare Opfer dieses Wassermangels wäre die lokale Schifffahrtsindustrie, die in der außergewöhnlich flachen Luzerner Bucht mit schwerwiegenden betrieblichen Einschränkungen konfrontiert ist. Eine reiche Nation kann so viele Wasseraufbereitungsanlagen bauen, wie sie will, aber sie kann keinen Regen herstellen.

Die Hitze verschärft die Knappheit. Ende Juni hatte die Oberflächentemperatur des Vierwaldstättersees bereits 26,3 Grad Celsius erreicht und damit die historischen Höchstwerte des berüchtigten Sommers 2003. Während einheimische Fische einfach in die kühleren, tieferen Schichten des Beckens zurückweichen, bereiten die erhöhten Temperaturen einem unerwünschten Gast den roten Teppich. Die Quagga-Muschel, eine invasive Art, die 2024 erstmals in diesen Gewässern entdeckt wurde, gedeiht genau unter diesen Bedingungen.

Ironischerweise beschleunigt der unberührte Zustand des Sees seine eigene Kolonisierung. Forscher des Schweizer Wasserforschungsinstituts Eawag weisen darauf hin, dass die ausgezeichneten Sauerstoffwerte im Vierwaldstättersee einen idealen Lebensraum für die Quagga-Muschel bieten. Die Art benötigt stark sauerstoffreiches Wasser, um zu gedeihen, was bedeutet, dass genau die Sauberkeit, die die Schweizer so stolz entwickelt haben, nun eine ökologische Übernahme ermöglicht. Man braucht nur den Bodensee zu betrachten, wo die Muschel bereits Tiefen von bis zu 250 Metern erobert hat, um die Entwicklung dieser Invasion zu verstehen.

Die Situation stellt eine neue Herausforderung für ein Land dar, das es gewohnt ist, seine Probleme mit bescheidener Korruption und massivem Kapitaleinsatz zu lösen. Das Schweizer Staatssystem funktioniert bewundernswert im Umgang mit der nationalen Infrastruktur, aber es scheint angesichts der sich ändernden globalen Klimamuster etwas naiv. Klares Wasser und kaltes Geld reichen nicht mehr aus, um das alpine Ökosystem von einem sich schnell erwärmenden Kontinent zu isolieren.

Verfasst von Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com