Die einsamen Senioren der Schweiz: ein zu lange höflich ignoriertes Problem

Einsamkeit im Alter ist eines jener Themen, die die Gesellschaft gerne im Schubfach behält: unbequem, privat und daher bequem aus dem Blickfeld. Pro Senectute hat nun Zahlen dazu vorgelegt. Anlässlich des Internationalen Tages der älteren Menschen gibt die Organisation an, dass sich mehr als ein Drittel der über 60-Jährigen in der Schweiz einsam fühlt und rund 800'000 ältere Menschen mehr Gesellschaft wünschen würden.

Die Zahlen stammen aus einer repräsentativen Umfrage von GFS Zürich für Pro Senectute. Das ist kaum das Profil eines Randproblems. Peter Burri Follath, Sprecher von Pro Senectute Schweiz, sagte, dass die meisten Seniorinnen und Senioren sozial gut integriert seien, aber Einsamkeit im Alter nicht als Randnotiz behandelt werden könne. Mehrere hunderttausend Menschen seien tatsächlich betroffen, und vielen falle es schwer, darüber zu sprechen oder aus der Situation herauszukommen.

Die Studie zeigt auch ein wenig überraschendes, aber nicht weniger unangenehmes Muster: Je älter die Menschen werden, desto verbreiteter ist die Einsamkeit. Wer keinen Partner hat, ist einem höheren Risiko ausgesetzt. Die Folgen beschränken sich nicht auf verletzte Gefühle. Einsamkeit beeinträchtigt die Lebensqualität und kann laut Studie Menschen anfälliger für Krankheiten machen. Burri Follath beschrieb die bekannte Abwärtsspirale: Menschen gehen weniger aus, haben Schwierigkeiten, sich sozial zu integrieren, können depressiv werden, bewegen sich zu wenig und ernähren sich schlecht oder unausgewogen.

Die Antwort kann nicht allein den Betroffenen überlassen werden. Einige ältere Menschen können selbst aktiv werden, sobald sie merken, dass sie mehr Kontakt benötigen. Auch einfache Gesten anderer sind wichtig: einen älteren Nachbarn fragen, wie es ihm geht, die Grosseltern wieder anrufen oder sie besuchen.

Doch private Wohlwollen wird nicht die ganze Last tragen, und hier kommt die Politik ins Spiel. Alexander Seifert von der Hochschule für Soziale Arbeit sagte, dass soziale Teilhabe für ältere Menschen mehr als nur zwischenmenschlichen Kontakt erfordert. Bestehende Begegnungsstätten sollten weiterhin finanziert und für Betroffene kostenlos bleiben. Er wies auch auf die Zusammenarbeit zwischen Sozialdiensten, Arztpraxen und Apotheken hin, die gemeinsam Menschen identifizieren und informieren könnten, die möglicherweise betroffen sind.

Auch die Stadtplanung spielt eine Rolle. Seifert sagte, Stadtzentren sollten so gestaltet sein, dass Menschen sich leichter begegnen, wobei Sitzgelegenheiten zu den praktischen Details gehören, die Begegnungen überhaupt erst ermöglichen. Burri Follath fügte hinzu, dass Freiwilligenarbeit helfen kann, sofern die Menschen noch fit genug sind, da sie Kontakt und eine Aufgabe bietet. Kurse, Wandergruppen und sogar Dating-Veranstaltungen für Senioren können ebenfalls helfen. Das Heilmittel ist nicht glamourös. Aber Einsamkeit war es nie, und so zu tun, als wäre es anders, hat sie nicht gerade gelöst.

Verfasst von Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com