Die AFCON-Frist Ostafrikas ist nicht länger theoretisch

Ostafrika hat die Reden gehalten. Was es jetzt braucht, ist eine funktionierende Infrastruktur. Da die AFCON 2027 vom 19. Juni bis 17. Juli stattfinden soll, treten Kenia, Uganda und Tansania in die letzte und am wenigsten glamouröse Phase der Vorbereitungen ein: Sicherzustellen, dass die Stadien, Trainingsplätze, Hotels, Flughäfen und Straßen tatsächlich funktionieren, wenn die Mannschaften ankommen.

Das Turnier wird der erste Afrika-Cup sein, der gemeinsam von drei Ländern ausgerichtet wird, und die Rückkehr des Wettbewerbs nach Ostafrika, seit Äthiopien 1976 die Endrunde veranstaltete. Das klingt groß genug für die zeremoniellen Broschüren. Die praktische Version ist weniger elegant: Die CAF hat Spielstätten und Unterstützungssysteme inspiziert, und die Gastgeber versuchen immer noch, die Lücke zwischen Baustellen und Turnierbereitschaft zu schließen.

Anfang dieses Monats verbrachte eine CAF-Delegation acht Tage damit, die drei Länder zu bereisen und Stadien, Trainingsplätze, Hotels, Flughäfen und andere Infrastruktur zu überprüfen. Die Gruppe umfasste Verantwortliche für Wettbewerbe, Sicherheit und Schutz, Transport, Medien, Fernsehen und Logistik. Später im Monat besuchte CAF-Präsident Patrice Motsepe Kenia und zeigte sich beeindruckt von den Fortschritten im Talanta Sports International Stadium. Lob ist natürlich nützlich. Es gießt jedoch keinen Beton.

Kenia hat Talanta, sein neues 60.000-Sitz-Stadion in Nairobi, zum Herzstück seiner Kampagne gemacht, um bereit zu wirken. Aber die Aufgabe ist breiter als nur ein Vorzeigestadion. Die CAF inspizierte auch Kasarani, wo die Arbeiten noch unvollendet sind, sowie Trainingsstätten, Hotels, Flughafeninfrastruktur und andere Standorte, die mit dem Betrieb in Nairobi verbunden sind. Nicholus Musonye, Vorsitzender des lokalen Organisationskomitees für die AFCON 2027 in Kenia, sagte, dass die verbleibenden Anforderungen bearbeitet werden und betonte, dass Kenia, Uganda und Tansania bereit seien, Gastgeber zu sein. Die Fans, weniger zeremoniell, bleiben unüberzeugt. Kelvin Kimaru sagte, dass die Trainingsplätze für die Gastmannschaften noch nicht bereit seien, während Moses Kamalik auf das Nyayo-Stadion und das Kipchoge Keino-Stadion in Eldoret als zusätzliche Standorte hinwies, die noch Arbeit benötigen.

Tansania befindet sich in einem ähnlichen Wettlauf, obwohl seine Beamten in Bezug auf die Zahlen etwas entspannter klingen. Neema Msitha, Geschäftsführerin des lokalen Organisationskomitees, sagte, dass die Stadien des Landes im Durchschnitt zu über 80 Prozent fertiggestellt seien und im Januar an die CAF übergeben werden sollten. Die Trainingseinrichtungen, fünf an jedem Gastgeberstandort, seien zu etwa 75 Prozent fertiggestellt, sagte sie. Auch die Regierung hat das Tempo angezogen: Im August ordnete Premierminister Mwigulu Nchemba an, die Arbeiten an den Trainingsplätzen zu beschleunigen, nachdem er die Standorte Farasi und Leaders Club in Dar-es-Salaam inspiziert hatte, und im Juni wies Bauminister Abdallah Ulega die Auftragnehmer an, die an den mit dem Turnier verbundenen Straßen in Arusha arbeiten, rund um die Uhr zu arbeiten. Die Transportpläne umfassen auch Air Tanzania und Fährverbindungen zwischen Dar-es-Salaam und Sansibar. Die CAF-Inspektion im September umfasste das Benjamin Mkapa Stadion in Dar-es-Salaam und andere Schlüsseleinrichtungen.

Uganda steht unter dem gleichen Jahresenddruck, nur mit weniger Ausreden. Patrick Ogwel, ein CAF-Infrastrukturbeauftragter, sagte, die Infrastrukturentwicklung werde voraussichtlich bis zum 31. Dezember abgeschlossen sein. Das Hoima City Stadium wurde bereits fertiggestellt und in Betrieb genommen, während das Akii-Bua Olympic Stadium in Lira bis Dezember fertig sein soll. Das lokale Organisationskomitee hat Akii-Bua, das Hoima City Stadium und das Mandela National Stadium als seine drei Hauptspielstätten identifiziert und erwartet, dass 10 seiner 12 Trainingseinrichtungen bis Ende des Jahres fertig sein werden. Das lässt noch Arbeit für Januar 2027 übrig, was nicht gerade die Art von Zeitpuffer ist, die jemanden beruhigt.

Am 24. September wies Ugandas Staatsminister für Sport, Peter Ogwang, die Uganda People’s Defence Forces an, die Arbeiten an mehreren Trainingseinrichtungen, darunter dem Pece-Stadion in Gulu, Lira und der Gulu University, zu beschleunigen. Nach der CAF-Inspektion im September informierte die Delegation auch Präsident Yoweri Museveni, wobei Bedenken außerhalb Kampalas zu den angesprochenen Themen gehörten. Mit anderen Worten, der Druck beschränkt sich nicht mehr auf Projektmanager und Auftragnehmer; er hat die politische Ebene erreicht, wo Fristen plötzlich sichtbar werden.

Die größere Frage ist, ob die drei Gastgeber den Baufortschritt in ein funktionierendes Turnier umwandeln können. Die AFCON ist nicht einfach eine Frage, ein Stadiontor zu öffnen und auf das Beste zu hoffen. Rundfunk, Sicherheit, Transport, Gastfreundschaft und Spielbetrieb müssen alle zusammen funktionieren, vorzugsweise ohne Improvisation. Kenia, Tansania und Uganda haben zumindest etwas Übung: Sie haben gemeinsam die Afrikanische Nationenmeisterschaft 2024 ausgerichtet, und die CAF hat auch Vertreter ihrer lokalen Organisationskomitees in eine Beobachtermission bei der jüngsten AFCON in Marokko aufgenommen.

Dennoch wird die AFCON 2027 eine größere Prüfung sein. Vierundzwanzig Nationalmannschaften werden in den drei Ländern antreten, und die eigentliche Herausforderung ist die Koordination, nicht das Durchschneiden von Bändern. Für ostafrikanische Fans ist der Preis offensichtlich genug: die Chance, Afrikas größtes Nationalmannschaftsturnier zu Hause zu sehen. Gilbert Okeya, ein kenianischer Fußballfan und Schiedsrichter der Football Kenya Federation, sagte, die Region sei glücklich, Gastgeber zu sein und erfreut, AFCON-Live-Spiele im Land zu haben. Das Gefühl ist aufrichtig. Der Zeitplan ist jedoch weniger sentimental.

Verfasst von Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com