Schlamm in der Schweiz des Balkans: Sloweniens Gletscher erreichen das Ende

Hoch oben in den Steiner Alpen verdampft Sloweniens alpine Identität leise. Dem Land, das oft als die Schweiz des Balkans bezeichnet wird, geht genau das Material aus, das seine hohen Gipfel prägte: ewiges Eis. Der Triglav, lange Zeit ein nationales Symbol, hat seinen Gletscher vollständig verschwinden sehen, und ein schrumpfendes Eisfleckchen auf dem Skuta bleibt als letzter Überrest der Gletschergeschichte des Landes.

Über acht Jahrzehnte gesammelte Daten des Geografischen Instituts Anton Melik am Forschungszentrum der Slowenischen Akademie der Wissenschaften und Künste zeigen einen unerbittlichen Rückzug. Vor achtzig Jahren bedeckte der Skuta-Gletscher bis zu drei Hektar Bergland und erreichte Tiefen von mehreren Dutzend Metern. Heute ist er auf 1,5 Hektar geschrumpft und hat sich auf einen Bruchteil seiner früheren Masse verdünnt. Auf dem Triglav, wo einst mehr als 14 Hektar Eis standen, schrumpfte die Bedeckung in den letzten Jahren auf weniger als 0,2 Hektar, bevor sie vollständig verschwand.

Die Mechanismen dieses Verlusts sind einfach. Eine Kombination aus geringem saisonalem Schneefall und ungewöhnlich heißen Sommern erzeugt einen sich verstärkenden Kreislauf, der das Eis von allen Seiten schmelzen lässt. Selbst eine dicke Kiesschicht, die derzeit 80 bis 90 Prozent der Skuta-Oberfläche vor direkter Sonneneinstrahlung schützt, bietet kaum mehr als eine temporäre Isolierung, wenn unterirdisches Schmelzwasser den Kern von unten aushöhlt. Bergführer, die das Gelände seit Jahrzehnten erkunden, stellen fest, dass lokale Traditionen, wie die Nutzung hochalpiner Eishöhlen durch Hirten zur natürlichen Kühlung, zusammen mit den gefrorenen Taschen verschwunden sind.

Die Auswirkungen reichen weit über die regionale Topographie hinaus. Gletscherschmelzwasser speist große Flusssysteme wie die Drau und die Mur, die ihren Weg durch Österreich nimmt, bevor sie nach Kroatien fließt. Da regionale Prognosen das vollständige Verschwinden von Gletschern unter 3.500 Metern bis 2050 vorhersagen, steht die natürliche Auffüllung der Grundwasserreserven – und der davon abhängigen kommunalen Brunnen – unter unvermeidlichem Druck.

Während institutionelle Einrichtungen wie der Copernicus Climate Change Service der Europäischen Union regelmäßig rekordverdächtige kontinentale Temperaturen protokollieren, ist die physische Realität bereits in die Landschaft eingeschrieben. Europa mag sich doppelt so schnell erwärmen wie der globale Durchschnitt, aber an Sloweniens höchsten Hängen hat die statistische Überwachung ihre Geschichte beendet. Das Eis ist einfach ausgegangen.

Verfasst von Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com