Berggewinne privatisieren, Busfahrpreise sozialisieren

Wenn der Umsatz in einem einzigen Jahr um 60 Prozent steigt, investiert ein privates Wirtschaftsunternehmen seine Gewinne typischerweise in Markterweiterung oder Kundenbindung. Die Betreiber des Magic Pass, einer regionalen Saisonkarte, die rund hundert Skigebiete in der ganzen Schweiz umfasst, wählten einen etwas anderen Weg: Sie forderten die Kantonsregierungen auf, die Kosten für ihre neueste grüne Marketingkampagne zu übernehmen.

Das Konsortium sah ein Pilotprojekt vor, das den Passinhabern fünf Tage kostenlosen öffentlichen Nahverkehr von ihrer Haustür direkt zu den Skiliften anbot. Das Ziel war auf dem Papier ambitioniert genug: Eine Verlagerung auf Bahn und Bus für 100.000 Skitage, was zwei Prozent der gesamten Besuche in den teilnehmenden Skigebieten entsprach. Es überrascht nicht, dass die Kantone Waadt und Wallis dem Reiz der subventionierten Nachhaltigkeit erlagen und sich bereit erklärten, insgesamt 430.000 Schweizer Franken an öffentlichen Geldern zur Finanzierung der Initiative beizusteuern.

In der Deutschschweiz war die Reaktion jedoch deutlich anders. Bern und Obwalden lehnten Anträge zur Subventionierung des Vorhabens kategorisch ab. Ihre Ablehnung war nicht nur eine Übung in Fiskalkonservativismus, sondern ein seltener Moment regulatorischer Klarheit. Beamte des Berner Wirtschaftsdepartements wiesen darauf hin, dass bestimmte lokale Destinationen bereits an konkurrierenden Mehrtagespaketen teilnehmen. Eine einseitige staatliche Unterstützung des Magic Pass würde unweigerlich den kommerziellen Wettbewerb zu Lasten rivalisierender regionaler Angebote verzerren.

Eine ähnliche Begründung lieferte das Obwaldner Wirtschaftsdepartement. Unter Verweis auf die grundlegende verfassungsrechtliche Pflicht der Gleichbehandlung wies die Behörde darauf hin, dass wichtige regionale Destinationen wie Engelberg sowie mehrere Seilbahnunternehmen im Sarneraatal keine Partner des Magic Pass-Netzwerks sind. Steuergelder in die Werbekampagne eines einzelnen kommerziellen Konsortiums zu pumpen, würde zwangsläufig diejenigen benachteiligen, die nicht dazugehören.

Dieses Beharren auf Marktneutralität verärgerte die Projektleitung. Sébastien Travelletti, Direktor des Magic Pass, äußerte sich enttäuscht und argumentierte, dass die Verbesserung der Erreichbarkeit der Berge mit öffentlichen Verkehrsmitteln nicht allein den Seilbahnbetreibern obliegen, sondern von Kantonen und Gemeinden mitfinanziert werden sollte.

Trotz der fehlenden öffentlichen Zuschüsse aus Bern und Obwalden wird das Projekt dennoch fortgesetzt. Der daraus resultierende finanzielle Engpass muss nun am Ende der Wintersaison von den Partner-Seilbahnunternehmen des Passes in diesen beiden nicht teilnehmenden Kantonen aufgefangen werden. Es ist eine vielsagende Lektion in Sachen Unternehmenssubventionen: Wenn der Staat sich weigert zu zahlen, entdeckt der Markt plötzlich, dass er das Projekt selbst finanzieren kann.

Verfasst von Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com