Staatsanwaltschaft fordert Todesstrafe bei Beginn der Urteilsverkündung für kenianischen Sektenführer Paul Mackenzie

Ein Gericht in Mombasa hat die Urteilsverkündung für den selbsternannten Pastor Paul Mackenzie und 27 Mitangeklagte eingeleitet, nachdem sie wegen des Mordes an 191 Menschen in Kenias Küstenregion verurteilt worden waren. Die Staatsanwaltschaft beantragte die Todesstrafe für Mackenzie unter Berufung auf die Schwere der Vergehen und die fehlende Reue, während sie lebenslange Haft für seine Komplizen forderte. Das Oktober-Urteil befand die Gruppe für verantwortlich, Kultmitglieder angewiesen zu haben, ihre Kinder im Shakahola-Wald verhungern zu lassen, um Erlösung zu erlangen, wobei bis auf eines alle Mordopfer als Kinder identifiziert wurden.

Der formellen Urteilsverkündung folgt ein achtsündiges Urteil, das letzten Monat von Richterin Diana Mochache verkündet wurde. Sie kam zu dem Schluss, dass die Todesfälle auf ein vorsätzliches und organisiertes System religiösen Zwangs zurückzuführen waren. Die Gerichtsentscheidungen stellten fest, dass Anhänger, die versuchten, das tödliche Fastenregime aufzugeben, tödlicher körperlicher Gewalt ausgesetzt waren. Post-mortem-Untersuchungen an den exhumierten Überresten bestätigten Verhungern als Haupttodesursache, neben Fällen von Erstickung, Strangulation und stumpfer Gewalteinwirkung.

Mackenzie und seine Mitangeklagten baten während des Verfahrens formell um Gnade, nachdem sie zuvor ihre Unschuld beteuert und behauptet hatten, die Teilnehmer hätten freiwillig gefastet. Angehörige der Opfer, darunter Francis Wanje, der acht Familienmitglieder in dem Gelände verlor, forderten das Gericht auf, Strafen zu verhängen, die den im Wald begangenen Taten angemessen sind. Wanje hatte die Strafverfolgungsbehörden im März 2023 alarmiert, nachdem er mit Hilfe eines ehemaligen Kultmitglieds ein überlebendes Enkelkind von dem Gelände geborgen hatte.

Die Ermittlungen begannen Anfang 2023, als die Behörden flache Massengräber auf dem abgelegenen Shakahola-Grundstück entdeckten und schließlich mehr als 400 Leichen exhumierten. Mackenzie gründete 2003 die Good News International Ministries und baute durch Fernsehsendungen in Malindi eine regionale Anhängerschaft auf, die Doktrinen förderte, die moderne Gesundheitsversorgung, formale Bildung und staatliche Identifikationssysteme ablehnten. Er schloss seine öffentliche Kirche im Jahr 2019, um die isolierte Waldkommune zu gründen, in der die Todesfälle stattfanden.

Von der kenianischen Nationalen Menschenrechtskommission veröffentlichte Ergebnisse deuteten darauf hin, dass regionale Verwaltungs- und Strafverfolgungsbeamte wiederholt Warnungen bezüglich der Aktivitäten in dem Lager ignoriert hatten. Eine von Präsident William Ruto initiierte präsidiale Untersuchungskommission wurde später von Gerichten als verfassungswidrig aufgehoben. Mackenzie und andere führende Persönlichkeiten der Gruppe sehen sich weiterhin zusätzlichen anhängigen staatlichen Strafverfolgungen gegenüber, darunter Anklagen wegen Terrorismus, Radikalisierung und Entzug der Bildung von Minderjährigen.

Geschrieben von Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com