Deutsches Forschungsinstitut warnt: Steuerreform erhöht Last für 98 Prozent der Steuerzahler

Das Leibniz-Zentrum für Europäische Wirtschaftsforschung (ZEW) hat dem Deutschen Bundestag eine Expertenstellungnahme vorgelegt, in der gewarnt wird, dass die geplanten Einkommensteueranpassungen von Bundesfinanzminister Lars Klingbeil zu realen Steuererhöhungen für 98 Prozent der deutschen Steuerzahler führen werden. Das Institut stellte fest, dass die vorgeschlagene Tarifentlastung für 2028 den durch die Inflation in den kommenden Jahren verursachten Kaufkraftverlust nicht ausgleicht.

Laut ZEW-Analyse würden Steuerzahler mit einem zu versteuernden Jahreseinkommen von 40.000 Euro im Jahr 2028 eine nominale Steuerentlastung von 116 Euro im Vergleich zum Basisjahr 2026 erhalten. Eine erwartete kumulierte Inflationsrate von 5,8 Prozent über die Jahre 2026 und 2027 führt jedoch zu einer zusätzlichen Steuerlast von 306 Euro durch die kalte Progression im gleichen Zeitraum. Die geplanten Anpassungen decken somit weniger als ein Drittel des inflationsbedingten Kaufkraftverlustes ab, ohne mögliche Verschiebungen bei Sozialversicherungsbeiträgen oder Kindergeldzahlungen zu berücksichtigen.

Kalte Progression tritt auf, wenn Nominallöhne im Einklang mit der Inflation steigen, die Schwellenwerte der Steuerklassen jedoch nicht im gleichen Maße angepasst werden. Unter diesen Bedingungen sehen sich Arbeitnehmer höheren Steuersätzen auf ihre Einkünfte gegenüber, ohne zusätzliche reale Kaufkraft zu erlangen, wodurch ein größerer Anteil der Wirtschaftsleistung ohne explizite Steuersatzerhöhungen an die Staatseinnahmen übertragen wird. Zwischen 2016 und 2026 wurden die Steuerklassen durch frühere Gesetzgebung routinemäßig auf der Grundlage von Inflationsprognosen angepasst, um solche schleichenden Erhöhungen für nahezu alle Steuerklassen zu verhindern, wobei automatisch höhere Belastungen weitgehend auf Einkommen über 200.000 Euro beschränkt waren.

Auch innerhalb der Ministerien ist Widerspruch bezüglich der geplanten Einkommensteuerentwicklung aufgetaucht. Thomas Steffen, Staatssekretär im Bundeswirtschaftsministerium unter Ministerin Katherina Reiche, kritisierte den Entwurf in einer September-Mitteilung an das Finanzministerium und erklärte, dass die Nichtberücksichtigung eines vollständigen Ausgleichs der kalten Progression direkt zu inflationsbedingten Steuererhöhungen führe. Innerhalb der Opposition bezeichnete der CSU-Finanzexperte Florian Dorn die Maßnahme in einer internen Sitzung als unzureichend, während die CDU/CSU-Bundestagsfraktion sich bisher einer starken öffentlichen Stellungnahme enthalten hat.

Verfasst von Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com