Nov. 3, 8:30 AM
Prioritäten in Sydney: Ein unterbrochener Prozess für den Melbourne Cup
Wenn schwere Vorwürfe sexueller Übergriffe auf Australiens Rennsport-Obsession treffen, weicht selbst der Gerichtssaal der Rennbahn.
Von Andreas Hofer
Der Ausdruck „das Rennen, das eine Nation zum Stillstand bringt“ wird normalerweise als harmloses Stück Tourismuswerbung behandelt, als Anspielung auf Australiens jährliche Frühlings-Pferdesport-Obsession. Doch in einem Gerichtssaal in Sydney am Dienstag erreichte das Klischee eine erstaunlich wörtliche Durchsetzung. Die Verhandlungen im Prozess wegen sexueller Nötigung gegen Alan Jones wurden leise für zwanzig Minuten unterbrochen, um sicherzustellen, dass der ehemalige Radiokönig den Lauf des Melbourne Cups nicht verpassen würde.
Richter Glenn Walsh stimmte einem Antrag der Verteidigerin Gabrielle Bashir SC zu, um zehn vor drei Uhr eine Pause einzulegen, und bemerkte mit einem Lächeln, dass der fünfundachtzigjährige Angeklagte natürlich ein großes Interesse an einem bestimmten Rennen haben würde. Während Jones laut von der öffentlichen Tribüne lachte, kam die Justiz kurz zum Stillstand, damit ein Mann, der mit einundzwanzig Anklagepunkten in fünf getrennten Fällen konfrontiert war, Pferden beim Laufen zusehen konnte. Es war ein Moment des australischen Surrealismus schlechthin: Ernsthafte rechtliche Verantwortung passte sich dem heiligen Kalender der heimischen Sportkultur an.
Vor der kurzen Rennpause war das Gericht in einen ganz anderen Wettkampf verwickelt. Kate McClymont, die Chefreporterin für investigative Berichte der The Sydney Morning Herald, deren Artikel aus dem Jahr 2023 die polizeiliche Ermittlung namens Strike Force Bonnefin auslösten, verbrachte den Tag unter aggressivem Kreuzverhör. Die Verteidigung versuchte, ihre Arbeit als sensationslüsternes Unterfangen darzustellen, das von kommerziellen Motiven, Rivalitäten im Radio und der Suche nach aufsehenerregenden Schlagzeilen angetrieben wurde.
Unter genauer Prüfung von Redaktionskennzahlen und internen Kommunikationen bis zurück ins Jahr 2017 bestand McClymont darauf, dass Leserschaftszahlen für sie als Journalistin keine Relevanz hätten und dass ihre Quelleninteraktionen von Standardpraktiken und nicht von der Jagd nach provokanten Formulierungen geleitet wurden. Die Verteidigung versuchte, die Berichterstattung mit langjährigen Branchenrivalitäten zu verbinden, die den ehemaligen Rundfunksprecher Ray Hadley und den Kolumnisten Peter FitzSimons betrafen, und deutete an, dass die Enthüllung von beruflicher Eifersucht angetrieben wurde.
Der Kontrast zwischen der Schwere der Vorwürfe und der Theatralik des Gerichtssaals spiegelt eine breitere Medienlandschaft im Wandel wider. Jones verdiente einst ein Jahresgehalt von vier Millionen Dollar beim Radiosender 2GB und übte massiven politischen Einfluss aus, bis ein Exodus von Werbetreibenden seine Rundfunkkarriere im Jahr 2020 beendete. Seine Verhaftung Ende 2024 stellte eine jahrzehntelange Karriere unter formelle gerichtliche Prüfung.
Ob es der Verteidigung gelingt, den Richter davon zu überzeugen, dass jahrelange investigative Berichterstattung lediglich das Produkt von Medienrivalitäten war, bleibt zentral für die Verteidigungsstrategie. Doch während McClymont ihre Berichterstattung verteidigte, bot die kurze Unterbrechung für den Melbourne Cup einen unbewussten Kommentar zum gesamten Spektakel. Macht und Privilegien in Australien mögen sich irgendwann auf der Anklagebank wiederfinden, aber der Gerichtsplan kann immer noch zwanzig Minuten für die Rennbahn freihalten.
Verfasst von Andreas Hofer
